— Джеймс? — обморочным голосом протянула я.
— Да, моя дорогая? — вставая и присаживаясь в кресло напротив, ответил мужчина.
— В следующий раз, — вкрадчиво заговорила я, — когда захочешь сделать мне «сюрприз»…
— Да, моя милая? — обернувшись на полпути, лукаво подмигнул мне Джеймс.
— Не делай.
Джеймс раскатисто захохотал в ответ, а мини-Бронислав радостно фыркнул, выпуская из ноздрей маленькие радужные пузыри.
Кажется, моя жизнь только что стала ещё страннее. Казалось, что более странно, чем оказаться в другом мире с магией, скрываться в таверне год, внезапно обрести дочь, стать истинной дракона, готовить ему роллы по рецептам хитрой поварихи, притворяться зомби перед бандитами… Да, смотреть на маленького блестящего носорога было страннее всего этого.
Я взглянула на ладонь — след от медальона теперь был едва заметен, лишь слабый перламутровый отблеск на коже напоминал о нём.
— Ну что, — почесав Бронислава за ухом, мрачно проговорила я. — Теперь объясните мне, что мне делать с… этим?
— Холить и лелеять, — серьёзно ответил Джеймс. — Он теперь часть тебя. В прямом смысле. Он привязан к твоей душе, теперь вы с ним отчасти единое целое. Он будет слышать твои мысли, чувствовать твои эмоции, грустить с тобой и радоваться, защищать тебя от всего и пожертвует собой, если это потребуется. Он станет незаменимым твоим помощником, способным почти на что угодно ради тебя. В общем — крайне ценный друг.
Бронислав деловито кивнул, видимо, выражая своё согласие.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Кажется, сегодня мне уже не удастся поспать.
«Хочешь, я помогу тебе уснуть, хозяйка?», — раздался уже знакомый бас у меня в голове.
Я подпрыгнула на месте и заозиралась.
— Кто это сейчас сказал? — настороженно произнесла я.
— Я, — ответил носорог. — Просто мысленно.
— Ясно…
— Ну так ты хочешь заснуть, хозяйка? — с готовностью откликнулся Бронеслав, которого я теперь мысленно окрестила «Броней». — Я могу помочь с этим.
— Я усну навсегда? — обречённым тоном спросила я.
— Нет, конечно, — возмутился носорог. — Я не могу навредить тебе. Скажешь, через сколько хочешь проснуться, тогда и разбужу, а пока буду охранять твой покой.
Я устало потёрла виски, чувствуя, как веки тяжелеют. Да уж, поспать мне точно не мешало бы, хотя бы пару часов. За последние сутки я пережила столько, что и на целую жизнь хватит, так что справедливо, что мой организм явно требовал отдыха.
— Ладно, — кивнув, согласилась я. — Разбуди меня через три часа. Я дойду до комнаты…
Я не успела закончить фразу, как Бронислав уже радостно фыркнул. Из его ноздрей вырвалось облачко розовой пыльцы, которое быстро рвануло ко мне. Я инстинктивно задержала дыхание, но было уже поздно — сладковатый аромат заполнил нос, а мысли сразу стали вязкими, как мёд.