Несколько раз я падала. По щекам хлестали ветки, но я не останавливалась, приближалась к своей цели. И наконец я увидела его: в окружении кустов распускался невероятной красоты цветок с необычными, ярко-зелеными листьями. Похожий на небольшой кочан капусты, он раскрывал свои тоненькие лепесточки, и внутри него обнаружилось желтое свечение — яркое, волшебное. Я подошла ближе.
— Срывай скорее! — воскликнул Телавис.
Но я не торопилась. Осторожно прикоснулась к стебелькам и погладила листики.
— Извините, чудо-цветок, что приходится отрывать вас от земли, но, надеюсь, вы принесете спасение очень дорогому мне человеку. Моему любимому. Истинному.
Свечение стало ярче. Я оборвала стебель и осторожно подняла цветок. Он продолжал светиться, а тонкая зеленая линия из моего внутреннего источника тянулась к нему.
— Нужно быстрее возвращаться, пока магия не погасла, — заявил Телавис, и я вновь покачала головой.
— Она не погаснет. Она будет подпитываться моей магией. Правда, насколько её хватит — я не знаю.
Я неуверенно поджала губы. Должно хватить до дворца. Нужно скорее найти мужа. В том, что надо поторопиться, Телавис всё-таки прав.
Мы направились к выходу. Теперь я ступала медленно, словно несла на ложке сырое яйцо. Мы приближались к кромке леса, когда я услышала рев. А затем увидела, как нас со всех сторон обступают волки. Я сделала шаг назад, наступив на сухую ветку. Та треснула. Магический огонек в цветке слегка мигнул, но не погас.
— Проблема, — пробормотал хранитель и исчез.
Я не сомневалась, что он отправился за помощью, а не сбежал. Он, конечно, гад, но не настолько.
— Тише, волчата, — пробормотала я и сделала ещё пару шагов назад. — Тише…
Но они не вняли моим словам. Они бросились на меня. Я развернулась и дала деру. Вот только понимала, что спасти и себя, и цветок практически нереально! Вскоре я споткнулась и упала в овраг. Перевернулась на спину и зажмурилась, увидев прыгающего на меня волка.
Но столкновения не произошло. Волк заскулил, а я, открыв глаза, увидела рядом с собой мужа. Таэрен держал в руках меч, которым отсек волку переднюю лапу.
Стая зарычала и вновь бросилась в бой. Но теперь я смогла увидеть то, для чего мой муж столько тренировался: он уходил от атак волков ловко и изящно, вонзал меч, раня или вовсе убивая зверей, и при этом не подпускал их ко мне. Правда, уклоняться ему удавалось не всегда: несколько царапин лесные твари всё-таки оставили на его теле, прежде чем сбежали, поджав хвосты.
Таэрен бросился ко мне и опустился рядом со мной. Хранитель тоже проявился рядом.