Двое подвыпивших гостей торжественно внесли в комнату огромную коробку. Сердце у меня
упало. Я надеялась… На что я надеялась? Может быть, на поездку в санаторий? На сертификат
в спа? На красивые серьги? На что-то, что скажет мне: «Зоя, ты женщина, ты личность,
отдохни».
Они поставили коробку на пол. Аркадий сдернул подарочную бумагу. Это была
мультиварка. Огромная, черная, похожая на шлем Дарта Вейдера мультиварка с
пятьюдесятью программами.
— Вот! — гордо провозгласил Аркадий. — Последняя модель! Сама варит, сама парит, сама
печет. Теперь тебе не надо будет караулить бульон. Закинула продукты — и свободна! Будешь
нас радовать новыми шедеврами. Там книга рецептов на триста страниц, я проверял!
В комнате повисла тишина, а потом раздались аплодисменты. — Ну Аркадий! Ну молодец!
— Вот это забота! — Зойка, теперь заживешь!
Я смотрела на этот пластиковый гроб моей свободы и чувствовала, как к горлу подступает
тошнота. Он подарил мне кастрюлю. На пятидесятилетие. Он подарил мне
инструмент, чтобы я могла работать еще эффективнее. «Чтобы ты меньше уставала» в
переводе с языка Аркадия означало: «Чтобы ты могла приготовить мне и первое, и второе, и
компот, не отвлекаясь на нытье об усталости».
— Спасибо, — выдавила я. Мой голос звучал глухо, как из-под подушки. — Нравится? — он
сиял, как начищенный пятак. — Это… очень практично. — Я же знаю, что тебе
нужно! — он обнял меня за плечи, и я почувствовала запах алкоголя и чужого самодовольства. —
Ты у меня хозяюшка.
Я посмотрела на гостей. Они ели мои салаты, пили вино, купленное на мои премиальные, и
восхищались подарком, который еще сильнее привязывал меня к кухне. В этот момент
что-то внутри меня щелкнуло. Как ломается игла швейной машинки, когда налетает на скрытую
пуговицу. Дзынь. И всё. Шов прерван.
Вечер катился к закату. Гости начали расходиться, сытые и довольные. — Зоя, салат был
божественный! — Зоя, рецепт мяса скинь! — Зоя, ты святая женщина!
Когда за последним гостем закрылась дверь, я вернулась в гостиную. Стол представлял собой
поле битвы: грязные тарелки, пятна от вина на скатерти, скомканные салфетки. Посреди этого
хаоса, как монумент, стояла коробка с мультиваркой.
Аркадий сидел на диване, расслабив галстук. Он выглядел утомленным, словно это он простоял
у плиты две смены. — Фух, — выдохнул он. — Хорошо посидели. Душевно. Все-таки дома
лучше, чем в кабаке. Ты молодец, Зой.
Я начала молча собирать тарелки. — Оставь, — махнул он рукой. — Завтра уберешь. Иди
ко мне, посидим.
Я продолжила собирать посуду. Мне нужно было занять руки, чтобы не ударить его этой самой
тарелкой. — Аркаша, — сказала я, стараясь говорить ровно. — Ты правда считаешь, что
мультиварка — это лучший подарок на юбилей?
Он удивленно поднял брови. — Ну конечно! Это же «Редмонд», флагманская модель! Она
стоит как крыло самолета. Ты же сама жаловалась, что не успеваешь готовить борщ, когда
приходишь с работы. Я решил проблему. Я проявил инициативу. Что не так?
Он искренне не понимал. В его системе координат он совершил подвиг. Он потратил деньги
(вероятно, взятые из нашей общей «тумбочки») на вещь, которая будет обслуживать его желудок.
Это была идеальная сделка с его стороны.
— Ничего, — сказала я. — Всё так. Просто я думала, что в пятьдесят лет женщина заслуживает
чего-то… личного.
— Ой, только не начинай, — он поморщился. — Тебе вечно не угодишь. Ювелирку тебе дарить
бесполезно, ты всё равно её не носишь, бережешь. Шмотки? У тебя их полный шкаф, ты ж сама
шьешь. А это — вещь в дом. В семью.
«В семью». Это слово-паразит. Семья — это черная дыра, куда я кидаю свои ресурсы, а обратно
получаю только требования.
Аркадий вдруг оживился и сел ровно. — Кстати, насчет семьи. Я тут забыл сказать в
суматохе. Мне завтра уехать надо. Я замерла с стопкой грязных тарелок в руках. —
Куда? — В командировку. Срочно. Шеф позвонил, пока мы сидели. В Тверь надо мотнуться,
там объект горит, поставщики плитку задерживают. Если я не разрулю, мы контракт потеряем.
— Завтра суббота, Аркадий. — Бизнес не знает выходных, Зоя! — он развел руками,
изображая жертву обстоятельств. — Ты думаешь, мне хочется? Я бы лучше на диване полежал,
твои доедал салатики. Но долг зовет. Деньги сами себя не заработают.
Он встал, подошел ко мне и попытался поцеловать. Я отстранилась. — Надолго? —
Ну, на пару дней. В воскресенье вечером вернусь. Ты тут не скучай. Отдохни, опробуй подарок.
Свари мне к приезду солянку в новой кастрюле, а? Тест-драйв устроим.
Он подмигнул и пошел в ванную. — Я в душ и спать. Выезжать рано, в шесть утра. Собери
мне, пожалуйста, сумку. Рубашку свежую, носки, ну ты знаешь. И бутербродов в дорогу сделай,
не хочу по забегаловкам травиться.
Дверь ванной захлопнулась. Зашумела вода.