Тем временем толпа бояр и дружинников ушла в сторону тракта, где показался стяг Великого князя. Все спешили засвидетельствовать почтение, пожаловаться, первыми выкрикнуть свою правду.
Но Алексей Шуйский даже не шелохнулся. Немного подумав, я спросил:
— Почему ты не идёшь встречать Ивана Васильевича?
Алексей медленно поднял на меня взгляд. В его глазах читалась какая-то обречённость, смешанная со стыдом.
— Потому что вызвал его гнев, — ответил он, и тяжело вздохнув продолжил. — Именно поэтому-то отец и отправил меня в Курмыш. Сказал, чтобы не показывался некоторое время при дворе. Так сказать, пока всё не уляжется.
Ещё тогда я догадывался о чем-то подобном, но первопричин так и не узнал.
— И что же ты сделал? — спросил я, ожидая услышать о какой-нибудь пьяной драке в кабаке или, на худой конец, обрюхаченной боярской дочке.
Шуйский посмотрел на меня, тяжело вздохнул и, скривившись, начал отвечать.
— На переговорах с крымским ханом Хаджи-Гиреем я… напился. И не смог договориться о том, чтобы в случае чего вместе напасть на ханство Большой Орды. — Он сделал паузу, добавил. — Если Большая Орда пойдёт на нас, крымчаки должны были бы ударить им в спину. То же самое мы должны были бы сделать если войско Большой Орды пойдёт на крымчаков.
Я мысленно присвистнул. Это был серьёзный… очень серьёзный просчёт.
— Не смог по какой причине? — уточнил я, хотя внутренне уже догадывался.
— Я же уже сказал, — ответил он. — Напился. Но, что ещё хуже… когда я возвращался, меня догнали новости, что Хаджи-Гирей скончался. И теперь его старший сын, Нур-Девлет, возглавил ханство.
— И? — произнёс я. Просто я не понимал, если хан умер, то можно было попробовать договориться с новым. И я был уверен, что Шуйский понимал это.
Но что-то было не так, ведь Алексей опустил голову ещё ниже, а плечи его ссутулились.
— Когда я напился… — выдавил он из себя, — я врезал этому Нуру. И выбил зуб.
Я замер, потеряв дар речи. Ударить чингизида? Хана? Пусть будущего, но всё же…
— Только из уважения к моему отцу Хаджи-Гирей меня не наказал и просто свернул все переговоры, — закончил Алексей убитым голосом. — А теперь Нур-Девлет на троне. И новое посольство от Великого князя он видеть не желает.
— Алексей, — я покачал головой, не в силах скрыть изумления от масштаба его идиотизма. — Сейчас не время и не место, чтобы я читал тебе нотации, но ты же сам знаешь, что теряешь голову, если пьёшь. Ты понимаешь, что ты не просто зуб выбил? Ты, возможно, войну на наши головы призвал.
— Знаю, — с печалью в голосе ответил он. Но почти сразу его голос приобрёл более живые нотки. — Дмитрий, я понимаю, что знакомство у нас не задалось, — быстро заговорил он. — Но сейчас мне нужно знать… мы на одной стороне? Пойми правильно, моё положение при дворе сейчас, мягко говоря, шаткое. Всё держалось на отце. Пока был он жив, Иван Васильевич терпел меня. А теперь… Без отца меня сожрут. Твоя поддержка мне очень нужна. Ты пользуешься благосклонностью Великого князя. Твои пушки… твоё слово имеет вес.