— Как, как… — я задумчиво обвел взглядом окрестности нашего суденышка. Справа по курсу виднелся одинокий скалистый островок. История из «бесполезной» книги тут же предстала у меня в голове во всех деталях. — Я знаю, как нужно поступить! — план действий враз сделался мне очевиден.
— Вот и чýдно! — удовлетворенно кивнул лисенок. — Это был первый раз, когда я помог тебе! Осталось еще два… — миг, и ками исчез — справа от меня снова сидела, всматриваясь в воду за бортом, рыжая девочка.
— Что ты там бормочешь⁈ — не выдержал так ничего и не заподозривший Черных. — Вставай и дерись! Или кишка тонка?
— Устраивать поединок в лодке будет крайне невежливым по отношению к ее хозяину и другим пассажирам, — холодно улыбнувшись, выговорил я, воззрившись на нахала. — Не боишься схлопотать новый штраф от Добродетели Рэй ?.. Мне неловко отрывать вас от работы, почтенный Мастер весла, — повернулся я к лодочнику, не дав Егору времени не только ответить — даже обдумать ответ. — Мой глупый попутчик желает затеять драку. Не могли бы вы любезно подвести нас вон к тому острову, чтобы мы с ним смогли разрешить наш спор? — показал я вперед и направо. — Полагаю, это не займет много времени.
— Я сделаю это, господин, — охотно кивнул лодочник.
— Что ж, остров — так остров! — в ярости процедил Черных, отнюдь не пропустивший мимо ушей обидный эпитет «глупый» — как я и рассчитывал. — Но не смей отплывать, пока победитель — то есть я — не вернется на борт! — злобно зыркнул он на непися на корме.
Улучив момент, я покосился на Кохэку-тян — та по-прежнему оставалась безмятежна.
Едва борт лодки коснулся каменного берега, Егор в нетерпении перемахнул на ближайшую скалу.
— Давай, Белов, — крикнул он мне уже оттуда, размахивая руками. — Давай, иди сюда! Иди — и я убью тебя!
— Знаменитый Мастер меча Цукахара Бокудэн утверждал, что уровень бойца определяется не тем, скольких противников он убил, а тем, из скольких поединков он вышел непобежденным, — спокойно проговорил я, неспешно поднимаясь и переступая через скамейку. — Позволите, любезнейший? — протянул затем руку к веслу в руках лодочника. — Всего лишь на пару секунд!
Тот безропотно отдал мне свое орудие труда, и, уперев его широким концом в скалу, я что было силы оттолкнул лодку от берега.
— Эй, ты чего это⁈ — истошно заверещал Егор.
Плавать он, в отличие от меня, почти наверняка не умел.
Добавив для верности пару гребков — полученный от Миюки «левый» навык оказался как нельзя более кстати — я с поклоном вернул весло лодочнику.
— Продолжайте, Мастер! Победитель на борту!