Тон лорда Кроу сменился с злого на угрожающий. Аз же в это время едва ли не хохотал. Ему пришлось прикрыть рот ладонью и делать вид, что он кашляет. Хотя глаза его выдавали по полной.
— Возможно, я что-то запамятовал, напомните, кто поставлен во главу этой армии? — самым спокойным образом, граничащим с издевательством, спросил я.
Ещё и Эя подлила масла в огонь. Достала кинжал и крутила его между пальцами, красноречиво поглядывая на лорда Кроу. Оружие то и дело вспыхивало черным огнём.
— Я задал вопрос, — с нажимом сказал я.
— Император… — начал лорд Кроу.
— Он далеко… а я рядом… Выбирайте, либо вы подчиняетесь моим командам, либо прямо сейчас покидаете войско и поджав хвост мчите к императору жаловаться.
Рука лорда метнулась к оголовью меча.
— Ну же, лорд Кроу, сделайте мне милость, доставайте железку…
Фактически наше с ним положение было почти равным. Он владетель провинции, где-то на западе империи, я владею провинцией на юге. В этом мы равны. Разница лишь в том, что именно я поставлен императором командовать армией, а не он. И похоже его это сильно раздражало. Метил сам на моё место? Возможно. Как бы он удивился, если бы узнал, что меня угрозами заставили во всём этом участвовать. Была бы возможность избежать этого «почётного» назначения, непременно бы воспользовался.
Лорд оказался умнее, чем показалось поначалу. Он не стал доставать железку, хотя и видно как этого хочет. Вместо этого он сказал:
— Прошу прощения, лорд Рэй. Но прошу заслушать мой доклад о всех проблемах, с которыми мы столкнулись. И сделать соответствующие выводы.
Красноречивый взгляд, брошенный на Аза, явственно говорил о том, в ком он видит корень всех проблем.
— Конечно, Лорд Кроу. Как вам будет угодно. Соберёмся у меня в шатре. Надеюсь, такой существует?
Оказалось — да. Там же собрался десяток главных людей в этом походе. После многочисленных жалоб на Аза, мы всё таки приступили к делу. А именно к общему состоянию и продвижению компании.
Ничего нового я там не услышал, Аз передавал мне сжатую информацию, так что вникнуть подробнее не составило труда.
Имперская армия застопорилась. В Итиль собрались десятки тысяч мертвецов, и Аз выбрал тактику медленного, безопасного для бойцов перемалывания нежити издалека. Что позволяло ещё и затянуть продвижение вперёд. Лучшего подарка для верити и представить сложно.
— Нет, нам нужно закончить эту компанию быстро, на завтра готовим штурм. Каждый день верити укрепляются, к ним подходят свежие силы. Нам нужно ворваться во внутренние земли как можно быстрее.
Лицо лорда Кроу расцвело улыбкой, а уж какие победные взгляды он бросал на Аза…