— Добрый вечер, ответила она и переключилась на хозяйку. — Надежда Львовна, я не смогла убедить родителей… В общем, через полчаса они будут здесь.
— Ну и прекрасно, все вместе и отпразднуем, — не расстроилась женщина. — Я, как чувствовала, наготовила на пятерых. С Георгием вы уже знакомы, так что, не представляю. Как мама восприняла новость?
— С большим энтузиазмом.
— Я и не сомневалась.
— А что мы празднуем? — вклинился в разговор мужчина.
Маша внутренне поморщилась — принесла же его нелегкая! Так хорошо было, а теперь и не поговоришь толком! Скорее бы он наелся и отбыл восвояси!
— Машенька сегодня избавилась от крайне неприятного приобретения, к которому была привязана целых шесть… или семь?
— Семь.
— Семь лет! Теперь она у нас полностью свободный и самостоятельный человек.
— Не совсем понял, о каком приобретении говорится, но — от души поздравляю! Свобода — дорогого стоит, — ответил мужчина.
Мария вежливо улыбнулась и прошла к своему стулу.
— Егор, у вас с Юрой всё в порядке? — спросила хозяйка. –
— Да, в полном, — немедленно отреагировал мужчина. — Я же говорю — просто так зашел. На огонёк. Ехал мимо, захотелось увидеть свою учительницу.
Маша мысленно фыркнула: «На огонёк! И рассмотрел его из автомобиля, учитывая, что окна квартиры выходят во двор, а дорога проходит с противоположной стороны здания!»
— Хорошо, что всё в порядке, а то я успела испугаться, — Надежда Львовна потянулась за заварником, но Георгий перехватил инициативу.
— Сидите, сидите! Я сам налью! Мария, вам подлить горячего?
— Что? — погруженная в свои мысли, она не сразу поняла, что мужчина спрашивает. — А, нет, спасибо, не надо!
— Я же забыл в машине! — охнул Георгий и вскочил. — Сейчас! Надежда Львовна, не вставайте, я мигом вернусь.
Женщины переглянулись.
— Нет, обычно Гоша не такой порывистый и рассеянный, — ответила на невысказанный вопрос Маши учительница. — Он, вообще, гораздо серьёзнее и собраннее младшего брата. Внешне они, конечно, похожи, но характеры совсем разные. Юра — весельчак и балагур, душа компании, генератор невообразимых идей и инициатор всех авантюр. А Гоша всю жизнь разгребает за братом последствия этих самых авантюр и вытаскивает того из неприятностей. Он такой, — Надежда Львовна помолчала, подбирая слова, — надежный. Очень хороший человек! И никогда ничего не делает просто так! Я, когда его в дверях увидела, подумала — что-то случилось. А оказалось — мимо проезжал и спонтанно решил заглянуть. Гоша — и спонтанно? Не похоже это на него. Наверное, хочет чем-то поделиться.
— Я мешаю, — догадалась Маша. — Тогда я пойду в комнату и там своих подожду. Нет вам покоя от гостей!