– И я захотел!
Он поставил свою теперь уже испачканную лапу на указанное Мышкой место на бумаге, моментально превратив букву «р» в имени «Арина» в черный собачий след.
– Ливер, например! – продолжил мечтать Бассет. От воспоминаний о вкусной еде его глаза высоко закатились.
– Правильно! – оживилась Мышка. – Так и напишем! – Взяв перо, она вывела над отпечатком лапы Бассета первую букву слова «ливер».
Кот молча забрал получившееся послание и, прервав затянувшееся пение чижика, сунул ему конверт с письмом в клюв, указывая лапой на нового адресата – Пушкина.
Поэт, так до сих пор и не заметив поставленный самому себе мат, воспроизводил в памяти черты лица Алины. Они то ускользали в его сознании, то появлялись, а иногда будто вспыхивали с такой нескромной точностью, что он сам смущался и краснел.
Чижик устремился с конвертом к Александру и, совершая крыльями учащенные взмахи, тут же остудил жар на его лице.
Поэт взял в руки письмо и прочитал: «Ждем в гости. Захотела огурчиков. Алина».
– Алина, сжальтесь надо мною! – крикнул Александр, резко вскочил со стула, рассыпая шахматные фигуры по сторонам, и побежал собираться в гости.
– Итак, победитель остался один! Никем не признанный, но гений! – с досадой сказал Кот, выискивая в траве элементы незавершенной шахматной партии.
В доме начался переполох.
– Огурцы! – кричал Няне поэт. – Соленые!
«Солнце, наверное!» – глядя на поэта, подумала Няня, достала из банки огурец и откусила, пробуя, достаточно ли он соленый.
Александр открыл шкаф. Вещи на вешалках в видениях поэта ожили и наперегонки, будто хищные звери, накинулись на него. Кот придвинул к нему большое зеркало и, глядя на отражение, сказал:
– Мало нам было одного Пушкина, теперь еще один будет! Придумал себе на голову!
Однако что бы Александр ни надевал, зеркало упорно демонстрировало на его лице лишь неудовлетворенность результатом. Костюм на французский манер подчеркивал в облике, как поэту казалось, жадность и эгоизм, и, отойдя на полшага назад, он скептически оглядел себя.
– Круассан, сыыыыр! – прорычал пес и в радостном возбуждении зашевелил носом, реагируя на запах французских духов.
– Не, не, не! – отмахнулся от отражения поэт. – Я герой! – И, повернувшись к зеркалу в профиль, пальцем провел по горбинке своего носа.
– Чего уж там герой, лучше сразу Нео! – фыркнул Кот.
– Да! Я Нео и верну свою возлюбленную! – обрадовался идее Александр и, приблизив лицо к зеркалу, надел черный костюм и темные очки.
– Вранья в глазах меньше видно стало, но погибнуть придется! – не унимался Кот.
– Погибнуть за любовь – это честь для меня! – гордо возразил поэт и предстал перед зеркалом в костюме XVI века с пышным воротником и огромного размера беретом.