– Гав! Красивая комбинация назрела! – подключился Бассет. Он хотел было намекнуть поэту, что сейчас тот поставит мат самому себе, но Александр его не понял.
– Красивая! – повторил поэт и, вспомнив аромат красного цветка, подаренного ему девушкой, продолжил: – Алина!
Это имя наполнило душу Александра сладостной негой, его рука с черной фигурой плавно опустилась вниз.
– Мат! Мат! Мат! – радостно воскликнул Кот и лукаво посмотрел на поэта.
Состояние неги покинуло Александра, его мечтательная улыбка постепенно превратилась в недовольную гримасу.
– Да, он был глух и не очень сообразителен! – отреагировал Кот на вопросительный взгляд озабоченной настроением поэта Няни.
– Что же делать? – она растерянно посмотрела по сторонам.
– Когда я не знаю, что делать, то грызу. Ой, я хотела сказать – пишу! – произнесла Мышка, сидя на столе поэта и подгрызая острие пера. – А когда ты не знаешь, что делать, значит, пора огурцы солить! – засмеялась она, уколов Няню словом, будто заточенным пером.
Няня хотела было обидеться, но подумала и вместо этого сказала:
– Умница, Мышка!
С этими словами она взяла у Мышки перо и написала на листе бумаги: «Ждем в гости. Засолила огурчиков. Арина». Затем сложила письмо в конверт, указав на нем: «Куда: усадьба Тригорское. Алине». Пригладив письмо рукой, Няня выглянула в окно и позвонила в колокольчик.
Чижик соскочил с ветки, приземлился на подоконник, а затем, в поэтическом настроении поправив свои желтые перышки, пропищал:
– Важен не я, важны мои песни!
И, подражая Александру, как пером махнул когда-то раненным крылом.
– Как не важен, а письмо кто доставит? – ласково спросила Няня и протянула чижику конверт.
– Я всего лишь почтальон, доставляющий песни! – подхватив письмо, птица вспорхнула с подоконника.
– У нас в Михайловском почтальоны – и те крылатые! – усмехнулся Кот, поглядывая на окрыленного своими воспоминаниями поэта. Подав сигнал чижику, он отошел в сторону и забрал у него письмо на некоторое время.
Мышка увидела в действиях Кота начало заговора, выхватила у Няни перо и, махнув им сонному Бассету, последовала за Котом.
– Пой, пока слушатели собрались! – сказал Кот чижику и, подмигнув Мышке, развернул письмо на полу.
Мышка сунула нос в текст и, радостно подпрыгнув от пришедшей ей в голову гениальной идеи, вмиг оказалась на столе возле чернильницы. Она опустила в нее передние лапки и осторожно, опасаясь, что чернила с них могут капнуть, вернулась к письму, в котором несколькими прицельными движениями ловко изменила слово «засолила» на «захотела».
Бассет, увидев новое слово, подумал, что оно наверняка связано с едой (и не ошибся!). Пес тут же протянул Мышке лапу – «дай пять!»: