— Нигде не читала о таком. То есть это она заставляет наши руки плясать? Но как же работают мастера?
— Они не рассказывают свои секреты.
Секундное раздумье:
— Я попробую ещё раз.
Она не спрашивала, и мне это понравилось. К совам сомнения. На них (и сомнениях и совах) далеко не уедешь.
Элфи сложила руки на столе, словно примерная ученица на уроке, несколько раз глубоко вздохнула и прошептала:
— Жизнь коварна и жестока даже к тем, кто волей рока Светозарным был. А ныне поглотил их кости Ил. В Ил ушли и Илом стали, Ил в конце и Ил в начале, и навеки замолчали те, чьей гибелью стал Ил. Лорд Кладбищ, Пепел, Вино, Старый Сад, Новая Песня, Громовая Гора, Честный Лорд, Ремень, Ледяная Пещера, Отец Табунов, Двенадцать Слов, Жёлтое Платье, Мастер Ламп.
Она перечислила Светозарных, которые считаются погибшими, и продолжила, называя уцелевших:
— Те, кто выжил в лунном свете, кто прошёл сквозь пыль столетий. Всё надеются, как дети, отыскать в Айурэ путь. Но проходят годы мимо, и судьба неотвратима — ни один не смог, вестимо, через Шельф перешагнуть. Дева Леса, Комариный Пастух, Вожак Облаков, Осенний Костёр, Раб Ароматов, Златовласка, Последняя из, Душитель Ночи, Галка, Горький Дым, Отдавший Слёзы, Старая Песня, Колыхатель Пучины, Медоус.
Элфи была маленькой, совсем крохой, и не давала спать никому. Её в то время мучили кошмары, и я много чего перепробовал. Но неожиданно сработала обычная детская присказка о Светозарных, которую знают все в городе. Это её мгновенно успокаивало.
Прошли годы, но некоторые вещи не менялись. В минуты волнения или тревоги она часто повторяла эти имена.
Элфи взялась за пинцет, и теперь её рука не дрожала. Руна Кровохлёба вошла в паз идеально ровно, и её волнистые края мгновенно начали плавиться, источая приятно пахнущий сизый дымок. Я отодвинул воспитанницу назад, вместе со стулом, подальше от стола.
Мало ли что.
Руна полностью растеклась, закрывая выемку, стала твердеть, и её цвет потускнел, приближаясь цветом к рукояти сабли.
— И что теперь? — отчего-то понизив голос до шёпота, спросила она, не сводя взгляда с Вампира.
— Теперь саблю стоит оставить в покое на несколько дней. Пусть эта «рана» заживёт.
— Мне уже хочется узнать, что она умеет.
— Пока я не попаду в Ил, ничего не узнаем.
Особенность свойства оружия — в первый раз оно пробуждается только в Иле.
— Я умру от любопытства.
— Займи себя чем-то. Разве тебе не пора на фехтование? Маэстро Эм уже скоро будет.
Фехтование она не очень любила, хотя и старалась заниматься со всей прилежностью истинной ритессы. В Айурэ клинку учат не только мужчин, но и благородных женщин. В большинстве своём это такой же этап общего образования аристократии, как игра на музыкальном инструменте или искусство танца. Многие ритессы знают, как держать рапиру или даже ту же саблю.