Я так хотела обрести семью, что не заметила трещину, возникшую между всеми нами. Между каждым из нас. Пока я притворялась Яриной и изображала робкую девочку, моя новая семья разваливалась. Отец получил в наследство клятву покровителю, брат… Николай делал вид, будто он на стороне отца, но в те проблески, когда он не притворялся, я видела его недовольство по отношению к отцу.
Возможно, именно поэтому на нашем родовом камне появилась такая же трещина. Это может быть знаком, что мы движемся в неправильном направлении, идём не в ту сторону. Если не сплотимся, не объединим силы и не вернём доверие, наш род угаснет. Мне казалось, я делаю всё, что в моих силах, чтобы не допустить раскола. Но я ошибалась.
Попрощавшись с Николаем, я отправилась в свою комнату, чтобы переодеться. И только сейчас поняла, что Ахашши до сих пор не вернулся с прогулки. Последний раз я видела его утром перед церемонией награждения. Он так «страдал», что не может пойти со мной, что решил сбежать? И ведь ментальную связь отключил, поганец.
Пришлось идти на поиски обслуживающего персонала. И если до торжественного обеда слуги попадались на каждом шагу, то теперь вдруг все куда-то запропастились. Хорошо хоть служащий за стойкой оказался на месте, но он с самым честным видом сообщил, что мой хамелеон вышел подышать свежим воздухом и до сих пор не вернулся.
А ведь из-за нашей с ним связи я ощущала присутствие Хаше где-то в резиденции. Неужели его опять заперли в подвале? Но кто и зачем? Послезавтра состоится слушание по поводу гибели членов комиссии по надзору за иномирными животными и Ахашши придётся пройти проверку. К тому же сразу после слушания мы должны зафиксировать добровольный выбор нового хозяина в том же ведомстве.
И вот мой хамелеончик пропал. И не где-нибудь, а в императорской резиденции для особых гостей. Похищение Хаша могли спланировать ещё до нашего приезда в столицу. Возможно, именно поэтому нас и поселили здесь.
Замешан ли тут сам император? Вряд ли – скорее всего, он наотмашь согласовал заселение Тугольских героев. Но есть же управляющие, советники… кто-то из них позаботился о том, чтобы мой питомец исчез в подходящее время.
Отцу я пока не хотела говорить об этом, а вот Колум может помочь. Он маг вне категорий, энергет и универсал в одном флаконе – рядом с ним я точно буду в безопасности. Осталось только решить вопрос насчёт его преданности. Я выглянула в коридор и поманила его к себе.
– Колум, почему ты остался? – спросила я как только он шагнул ближе. – Почему не сбежал с Трисой или не вернулся в братство?