Он поднялся по ступенькам и зашёл в помещение. Было пусто. А где Мария? На секунду в его сердце скрипнула тревога — приподнялась, как ветер, и сразу притихла, когда он вспомнил сообщение, полученное этим утром.
В нём девушка говорила, что ей немного нездоровится, и что сегодня она, скорее всего, не придёт.
Судя по обилию опечаток, отправлено сообщение было в спешке, после чего его отправитель немедленно свалился на кровать и задремал. Именно поэтому Коу не стал писать ответ и спрашивать, нужно ли принести ей каких-нибудь лекарств. Ему не хотелось беспокоить сон Марии. Последней следовало немного отдохнуть. Что же касается него самого…
Коу посмотрел на свои руки, замотанные в зеленоватые, пропитанные пахнувшей травами и цветами субстанцией бинты, — ему тоже было немногим лучше… Если бы не зелья Стражей, которые Сенсей оставил перед своей командировкой вместе с инструкцией к применению, — написанной в том официальном тоне, в котором обыкновенно пишут вкладыши всевозможным лекарствам, — Коу был не уверен, что вообще мог бы сегодня пошевелится.
К счастью, с недавних пор их форма сменилась с летней на зимнюю, и за длинными рукавами повязок будет почти не видно. Других же, более заметных шрамов уже не осталось, а значит он мог с чистой совестью пойти завтра в школу.
Мысль об этом вызвала у Коу горькую улыбку.
Он помотал головой, покормил Роши, который сидел на своём обыкновенном месте, принимая солнечные ванны, и стал тренироваться. Поднимать гири, бегать, отжиматься… Коу занимался всем этим осторожно, чтобы не повредить своему потрёпанному телу, и в то же время с таким сосредоточением, что лишь в последний момент услышал ровные шаги, которые приближались со стороны тропинки, ведущей в храм.
Он пришёл в себя, спрыгнул с дерева, поморщился, быстро сбросил гири, которые хлопнулись на землю, зашёл в храм и вышел на порог.
Лёгкое волнение охватило его сердце, когда на тропинке он заметил незнакомого парня, переступающего через древесные корни.
На вид он был немного младше Коу. На нём была серая спортивная куртка, штаны и кроссовки. Волосы его, карамельного цвета, были завязаны в хвостик.
Лицо его показалось Коу странно-тусклым, причём сперва он не понял, почему, и только некоторое время спустя догадался, что прежде видел его только с тенями, помадой и накладными ресницами — и теперь, на контрасте, как это всегда бывает с девушками, когда впервые видишь их совсем без макияжа, она показалась ему немного бледной.
Собственно, да… Она. Кажется. Когда вызванная контрастностью иллюзия развеялась, на бледном личике выступили чисто женские, причём очень миловидные черты.