Ушел мой гость уже поздним вечером. Прощаясь, он смущенно спросил:
— Ну а дружить-то с тобой можно, Галя?
— Конечно! — охотно отозвалась я. — Зови меня Дашей, Иван Петрович. Мне так привычнее. Галей меня зовут там, куда я пока не вернулась. И еще не знаю, когда вернусь.
— Ну а я тогда — Джон! — рассмеялся Ваня и несмело обнял меня. — Чао, подруга! Я пошел!
— Ну что, Дарья Ивановна, завтра — решающий бой?
Мы с моей дражайшей приятельницей Катериной Михайловной и хозяйкой дома чаевничали. Тетя Люба, правда, слушала наш разговор вполуха — она следила за пирожками в печи, которые вот-вот уже должны были подойти. За окном стояла тьма, в которой не было видно ни зги, и отчаянно завывала метель. Градусов двадцать пять мороза, не меньше. До наступления 1978 года оставалось всего несколько дней… Климент Кузьмич по просьбе тети Любы услужливо сходил в ближайший лесочек и срубил небольшую елочку, которую мы уже нарядили в «зале». Появилась пушистая красавица и дома у Екатерины Михайловны, и в «предбаннике» нашей школы. Ребятня украсила ее самодельными снежинками и игрушками.
Председатель Аркадий Павлович, большой любитель живой природы, не стал рубить елку — просто наломал «для аромата» несколько пушистых еловых «лап».
Больше трех месяцев прошло с тех пор, как я, придя навестить Витю Дробышева, в травматологическом отделении московской больницы, встретила своего бывшего жениха Ваню. За это время произошла целая куча событий. Три месяца пролетели будто один большой день — яркий и насыщенный.
С бывшим женихом Ваней, теперешним Иваном Петровичем, мы стали дружить, как давние приятели. Узнав о моем семейном статусе, Иван, как порядочный человек, принял это как должное и не сдал делать никаких намеков и поползновений. Пару-тройку раз он заезжал ко мне домой в деревню — привозил на своей машине кое-какую канцелярию для школьников, которую я просила купить в Москве, материалы для поделок к новогоднему конкурсу и немного помогал нам с тетей Любой по хозяйству.
В деревне улыбчивый и добродушный доктор всем понравился. Весть о том, что это именно Иван Петрович поставил на ноги пострадавшего в драке Витю, разнеслась быстро, и все, кто встречал доктора по дороге, вежливо ему кланялись. Тетя Люба, которая, видимо, переживала, что я, то есть Даша, «не замужем», начала усердно мне его сватать и, как только за доктором закрылась дверь, тут же подбежала с советом:
— Ивановна, ты чего тормозишь-то? Смотри какой мужик хороший! И холостой. Тем более вы уже гуляли с ним когда-то, даже пожениться собирались… Говорят, первая любовь — самая крепкая. Мы вот с моим мужем покойным еще в школе за одной партой сидели. Как в седьмом классе взялись за руки, так больше и не расставались. Я больше ни на кого смотреть не смогла. Так что подумай, не дуркуй. Нельзя такой шанс упускать!