— Пройти сотню раз на краю смерти? — припомнил я слова Седого и усмехнулся. — Отличный план. Особенно для того, кто и будет идти впереди всех вас. Это же я, да?
— Орзуф…
— Леград.
У Седого дёрнулась щека, но он покорно кивнул:
— Хорошо, Леград. Из какого ты клана? Я не помню такого имени в главных ветвях первых фракций.
— Ты будешь очень удивлён, узнав мою фракцию, но пока речь не об этом, — я повёл рукой в коротком жесте. — Давай, Аранви, рассказывай о планах Ордена, используй всё своё красноречие.
— Хотелось бы услышать обещание, что моё красноречие не пропадёт даром.
— Кто может дать тебе его? — пожал я плечами. — Я не обещал ничего раньше, не буду обещать и сейчас, но поверь, Аранви, сейчас ты как никогда близок к тому, чтобы заполучить помощь истинного мастера Указов. Рассказывай, рассказывай.
Седой недолго пытался пронзить меня взглядом и сдался буквально за пять вдохов. Я мог его понять.
— Леград, никто не собирается отправлять тебя на Поле Битвы не обучив, не Возвысив. Предводитель — это немало, но центральные ключи ему не добыть, просто не хватит сил. Властелин. Орден обучит всему, что нужно и что знает сам, соберёт отряд, который станет твоей опорой на Поле Битвы, вы вместе, год за годом будете двигаться по Полю Битвы, ожидая, когда ты поднимешься до Властелина, и только тогда, Орз… Леград, Орден отправ… — Седой снова запнулся и поправился, — попросит тебя о службе и попросит тебя рискнуть в походах к центру Поля Битвы.
Я попытался подсчитать:
— Сейчас я пятая звезда и взял её меньше чем за полгода. Год? Год будет длиться моё обучение? Не слишком ли это…
— Ох, малец, — вздохнул Седой, но едва я ожёг его взглядом, вскинул руки. — Прости-прости. Не удержался. Молодости так свойственны порывы и надежды. Нет, Леград. Я не буду ничего обещать по срокам. Возвышение, Преграды и талант — это не то, где можно дать твёрдые обещания. Разумеется, Орден приложит все силы, но высокие ступени к Небу — это не то, где всё так просто.
Я припомнил тетрадку мастера Указов Ян, где буквально до дня была расписана очерёдность приёма возвышалок, эссенций, эликсиров из редких трав и Зверей и усмехнулся:
— Неужели Орден так обеднел, что не сможет отыскать возвышалок для одного единственного мастера Указов?
Седой неожиданно твёрдо осадил меня:
— А захочешь ли ты сам их принимать, рискуя будущим?
Я качнул головой:
— Вряд ли.
— Вот и ответ. У Ордена на тебя тоже большие надежды и Властелина для них будет мало, Властелин — это лишь середина пути. Три, пять лет, десять лет, двадцать лет, неважно. Орден будет ждать столько, сколько понадобится, пока ты будешь познавать суть эссенции и искать её в себе.