— А кто ты такой, чтобы я уважал тебя⁈ — рявкнул рыцарь.
— Ты человек, собирающийся обнажить меч против безоружного, — заметил я. — Так что ещё пара фраз в таком тоне — и это я перестану уважать тебя.
— Да он наглец, Дрогар, — подал голос ещё один из всадников, сидящий поодаль на слегка гарцующей лошади. — Кажется, он не знает, где и на чьих землях находится.
Угу, очень точно. А ещё хотел бы узнать об этом, и поскорее.
— Кажется, я нахожусь в землях, где не слышали об уважении! — с лёгкой угрозой в голосе произнёс я. — Потому что в других, нормальных землях странствующий рыцарь всегда может пройти спокойно без того, чтобы его остановили и допрашивали неизвестно кто.
Всадники грохнули со смеху — видимо, мой куртуазный королевский костюм и правда не годился на роль рыцарского облачения в этой эпохе.
— Тихо! — Дрогар поднял руку, и смешки тут же стихли. — Так ты говоришь, ты странствующий рыцарь? Без доспехов и оружия?
— В жизни странствующего рыцаря случается всякое, — пожал я плечами. — Самые разные встречи, самые разные ситуации. Особенно если путешествуешь один, а не с целой бандой прихлебателей… я хотел сказать, с дружиной.
— Ну, ладно, — медленно произнёс Дрогар; ничего хорошего его тон не предвещал. — Однако даже потеряв доспехи и меч, рыцарь остаётся рыцарем, верно?
— Разумеется, — кивнул я.
— Вот и превосходно, — согласился Дрогар. — Гартон! Дай ему меч и спешивайся. Поглядим, что он за рыцарь.
Отлично, первый же диалог — и я нарвался на дуэль. Точнее… какая дуэль, я снова забыл, в каком веке нахожусь. Просто драка! Эти типы даже на рыцарей-то не похожи — скорее, на каких-то викингов.
— Ну, это всегда с удовольствием, — кивнул я — а что ещё оставалось делать?..
За свою жизнь я, конечно же, не опасался. Каким бы силачом не был этот Гартон, я фехтую прекрасно, и это даже без учёта повышенной силы, регенерации и всего остального. Но вот… что случится, если я убью этого типа? Я имею в виду, «никогда не наступай на бабочку в прошлом, или будущее изменится до неузнаваемости…»
Гартон медленно, самоуверенно слез с коня. Он обнажил два длинных меча — массивных, из грубо обработанного металла — и кинул один из них мне; я привычно поймал меч и прокрутил его в руке.
Хорошо, что я не забрасывал личные тренировки. Войско войском, магия магией, а иногда разбираться приходится и вот таким вот старым добрым методом.
— Начали, — коротко выдохнул Гартон — и кинулся на меня, сразу же попытавшись снести мне голову. Я парировал удар и ушёл вбок, оттолкнув его мечом; затем снова шагнул в сторону и попробовал дотянуться до него…