— Не рассчитывай на многое, — махнул рукой Зартаг. — Это лишь одно маленькое исследование, один открытый закон магии, о котором я прежде и не подозревал. Знаешь, что лучше всего в магии? То, что новые факты и секреты никогда не закончатся! Сколько бы ты не открыл — всегда есть что-то ещё, возможность стремиться дальше!
Кажется, старика понесло, подумал я.
— И всё же, — вставил я, когда тот сделал секундную паузу. — Что вы такое обнаружили?
Тот пару секунд помолчал, затем посерьёзнел и встал.
— Тебе нужно будет пойти со мной. Здесь этого не показать.
— Пойти⁈ — поразился я. — Но не вы ли говорили, что расстояния здесь — лишь иллюзия нашего воображения?
— Ну, не пойти, а переместиться, — махнул рукой Зартаг. — Какая разница, как это всё обозвать? Ты должен попасть на мою территорию. Это не получится без твоего желания. Я не могу перенести туда твоё сознание — оно свободно от меня. Ты должен сделать это сам.
— Хорошо, — кивнул я. — Только я не знаю, как оно выглядит, а…
— Это неважно, — улыбнулся Зартаг. — Мы уже на месте.
И действительно — реальность вокруг переменилась раньше, чем он сумел договорить. Зелёная трава и неправдоподобно голубое небо исчезли; исчезла Кузница Магии, исчез портал… вокруг меня возникли четыре стены, пол и потолок. Кубическая бетонная коробка — вот что это напоминало. И я внутри.
— Что за чушь? — поразился я. — Где мы?
— Я? — раздалось откуда-то сверху. Зартага не было видно. — Я у себя дома, юный Геневис.
— А я?
— И ты тоже… у меня дома, — голос усмехнулся. — Видишь ли, в чём дело. Мы с моим учеником недооценили тебя. Мы решили, что у тебя ничего не выйдет — тем более, я специально подкидывал тебе такие советы, которые затормозили бы твоё развитие. Но ты и правда обладаешь богатой фантазией, ты начал побеждать, а этого допустить нельзя.
Я знал… знал, что со стариком что-то не так.
— Теперь ты здесь, — продолжал Зартаг. — Здесь ты и останешься. Твоих сил не хватит на то, чтобы выбраться отсюда, с моей территории — а развить их, находясь тут, ты не сможешь.
— Погоди, — перебил я. — О каком ученике ты говоришь? Я же второй после тебя, кто стал магическим элементалем!
Стены сотряслись от тонкого старческого смеха.
— А ты и поверил мне? Потрясающая доверчивостЬ!
Отсмеявшись, Зартаг снизошёл до ответа.
— На самом деле, ты мне даже понравился. Если бы всё пошло иначе — я бы не видел причин враждовать с тобой. Но согласись, что если спор идёт между королём моих потомков и королём страны, которая с моими потомками воюет… сторону выбираешь быстро.
— Сенастьяр… — выдохнул я. Всё встало на свои места. Точно! Если Санглат возник на месте королевств, которые противостояли Зартагу… То Ильфат, магическое королевство, образован его потомками, а то и им самим!