— Прежде чем вы наделаете глупостей, — сказал Маэстро, вертя тростью, — позвольте мне кое-что объяснить. Все души, ради которых вы бились, все ваши друзья-видящие сейчас находятся в кругах. Внутри которых они в полной моей власти. Захочу — уничтожу всех одним махом. Потом начну с начала. Но я этого не хочу. Мне уже надоело начинать с начала. Поэтому я предлагаю вам сделку.
— Сделку? Ты? — Денис усмехнулся. — Конечно, отчего бы и нет. Отчего бы не заключить сделку с лживым сумасшедшим пожирателем. Лично я каждый день так делаю. Ким, ты в деле?
— Разумеется, — отозвался парень, который стоял рядом с Ваном. — Стараюсь успеть два раза перед завтраком, иначе весь день потом сам не свой хожу.
— Мне нужно восемь душ, — невозмутимо продолжал Маэстро. — Живых, мёртвых — без разницы. Сейчас готовы семь. Вы, четверо, можете освободить троих и занять их место. Либо души просто умирают, я ухожу, а вы надеетесь, что сумеете остановить меня в следующий раз. Сколько ещё крови на своих руках вы готовы выдержать? Я-то могу продолжать бесконечно. Решайте. Вот только времени много я вам дать не могу. Десять секунду. Девять. Восемь. Семь.
— Девчонку выпусти, — сказал Денис.
— Предсказуемо, — кивнул Маэстро. — Вставай в её круг.
Денис пошёл в сторону Евы. Кондратий схватил его за плечо и что-то сказал вполголоса. Денис в ответ только дёрнул плечом, скинул руку.
Границу круга он перешагнул, не колеблясь, и остановился.
— Пожалуй, всё, — сказал Маэстро. — Восемь душ, мне достаточно.
Он взмахнул тростью, и полчище пожирателей обрушилось на троих оставшихся бойцов. Ева закричала, бросилась к ним, наивно надеясь как-то помочь, но граница круга встретила её неожиданной преградой. Как будто налетела на стекло.
— Тише, тише, — подхватил обмякшую Еву Денис. — Убьёшься.
— Как ты мог ему поверить⁈
— Ему? Поверить? — Денис удивился совершенно искренне. — И в мыслях не было.
— Тогда зачем⁈
— Если бы он всех вас уничтожил — мы бы точно проиграли битву. А так у нас хотя бы остаётся время.
— А у них? — показала Ева на облепленных пожирателями видящих.
Денис промолчал.
Первым из кучи-малы выволокли Вана. Швырнули в свободный круг. Потом та же участь постигла Кондратия и Кима. Последние двое валялись без сознания, только Ван, опираясь на палку, умудрился встать.
Незанятым оставался один круг.
— Некрасиво, — заметил Маэстро. — Но я думаю, сейчас ещё кто-нибудь подойдёт, ведь так? Ведь так⁈ — громыхнул он, и Ева непроизвольно пискнула от страха. Ей показалось, что от этого крика поднялся ветер. — Ну же! Вы, двое, сколько я ещё должен ждать?