— Похоже, герцог не очень внимательный отец, — промурлыкала я, удивляясь, как король столько всего успел и спал ли он вообще сегодня.
— Отвратительный отец, хотя в жизни кузины Коры он появлялся редко даже «при жизни», так что она привыкла к его отсутствию.
— Она не знала, что он планирует убить вас?
— Думала, отец любит ее и вернулся ради нее, — с затаенной яростью, процедил король. — Сам бы убил эту сволочь, но для Коры это слишком. Пусть живет.
— Значит, дело закрыто? — с надеждой и страхом спросила я, пряча лицо в подушку.
— Закрыто, андарен, — подтвердил он. — Торжественно объявляю, что твоя работа в качестве притворной придворной дамы окончена.
— Замечательно, — буркнула я, выскальзывая из-под одеял.
А чего еще я ожидала? Конечно, он сказал то, что и должен был.
Какая же ты дура, Ева!
— И поэтому теперь, — ловко ухватил меня за запястье король и мягко развернул к себе, — я, наконец, могу попросить тебя занять должность моей настоящей фаворитки. Ева, ты станешь моей придворной дамой? К должности прилагается король — одна штука, дофина с вредным характером, дворец, полный отвратительных самодовольных слуг и небольшое такое королевство, в котором вечно что-то случается.
Тихая нежность безошибочно читалась на его лице. Под глазами залегли темные круги, но взъерошенные волосы и довольный вид напоминали скорее мальчишку, которому разрешили не спать допоздна, чем короля, разбиравшегося полночи с важными делами. Из-за полурасстегнутого ворота измятой белой рубашки виднелась сильная грудь, покрыта темными волосками. Крепкие руки удерживали меня на месте. Ни шевельнуться, ни убежать. Впрочем, убегать и не хотелось.
— Я..
— Разумеется, у тебя есть время подумать, хотя советую не затягивать, — с озорной усмешкой подмигнул он. — Ты сама имела вчера возможность видеть, насколько я лакомый кусочек. Кроме того у меня есть для тебя еще одна вакансия. Подожди немного здесь.
Осторожно взяв меня за плечи, он усадил меня на кровать и вышел из спальни, строго-настрого наказав не шевелиться.
Вернулся он меньше чем через минуту. Усевшись на постель, привычно привлек меня ближе, усаживая к себе на колени.
— Итак, Ева Верне, Ева Вейер, блондинка, а иногда брюнетка, ведьма и королевская фаворитка. Согласишься ли ты не становиться королевой?
— Что? — ошарашенно спросила я, ожидавшая чего угодно, но только не этого.
— Через семь лет кузина Кора станет совершеннолетней. Я планирую отречься от короны и передать ее Коре. Согласишься ли ты стать женой Аргента Барнета, не короля?
— Боитесь доверить мне корону? — прищурилась я, страшась поверить его словам. Всерьез ли он? Или я еще не до конца проснулась?