— Не совсем, — донесся из-за угла тонкий голосок, и вслед за ним стремительно появилась его хозяйка, — есть еще пара вопросиков. Первый. Куда это ты без меня собрался?
Вывернув в коридор перед шлюзом она словно наткнулась на невидимую стену, отшатнулась, выпучила глаза и даже лоб потерла, как будто и вправду ударилась. А потом медленно и неуверенно продолжила идти.
— Бросить меня решил? Маленькую беззащитную девочку, одну, со злыми дядьками.
Постепенно шаг ее становился увереннее, а голос набирался прежней наглостью и возмущением.
— Я для него, значит, все, а он меня сбагрить решил? Не дождешься. Я тебе еще кровь попорчу. Сверну ее как закваска молоко. Я тебе такую плешь проем, ты о расческе забудешь. Ты еще со мной помучаешься. Будешь каждый вечер есть мой суп. Специально для тебя я его буду пересаливать. И переперчивать. И капусту гнилую положу. Ты у меня назад к мамочке еще запросишься. Ишь, чего удумал. Чего молчишь? Боишься?
Она подошла и встала рядом, так, чтобы Барсук находился с другой стороны от командира.
— Скажи, — прошептала она так тихо, что ее услышал только Босой, — ты его тоже видишь?
— Вижу, — так же заговорчески в ответ прошептал Босой, — и мне кажется, он видит нас.
— Так он все-таки нас нашел? Или мы его нашли? А чего он здесь делает? А почему он такой худой? А почему его не убили? А чего он молчит? А чего ты молчишь? А где вообще Рина?
Из всех вопросов Босой выбрал тот, отвечать на который было безопаснее всего.
— Рина ушла.
— С Таболом?
— С Таболом.
— Надолго?
— Насовсем.
Ярко-розовое от возмущения лицо девчонки вмиг побледнело.
— Вот коза! Какие же все-таки бабы дуры! А ты сказал, что любишь ее?
— Сказал.
— А она?
— А она ушла.
Зоя дернула сжатыми кулачками, как будто кого-то ударила.
— Так и знала, что тебе ничего доверить нельзя. Ничего. Нагуляется и вернется. Сделаем дело, и я, так и быть, займусь вами обоими. Кстати, а куда мы идем?
1.1.6 пересел за стол к Босому, на стул прямо рядом с ним. Его голос впервые потеплел и стал почти отеческим.
— То, что ты принесешь, парень, и станет пропуском человечества в космос. Подробности операции засекречены, но можешь быть уверен, что именно от тебя зависит, зачахнем ли мы на Земле или отправимся в иные планеты, чтобы развиться там и отомстить цивилизации гррахов. Ты должен верить нам. За проектом «Журавль» стояли сотни тысяч людей, каждый из которых пожертвовал всем, что у него было — свободой, семьей, самой жизнью. Люди, что создали нас, переступили через все нормы морали и права. Они проводили эксперименты столь ужасные и бесчеловечные, что даже у меня от их упоминания волосы встают дыбом. Но они добились своего. Мы, Создания проекта «Журавль» научились проектировать и видоизменять генотип человека. Мы найдем планеты хоть с какой-то атмосферой, флорой и фауной, и создадим людей, приспособленных к ним, пусть им и придется жить в глубинах кислотных океанов или на почти что безжизненной пустыне. Мы оставим на планете жизнеспособное поколение, обеспечим его технологиями и улетим дальше. Найдем новую планету и создадим на ней новых людей с новыми характеристиками. Мы будем повторять эту процедуру десятки, сотни, тысячи раз, пока не произойдет что-то, чего не сумели предусмотреть даже наши создатели.