Денис брёл по тротуару вдоль забора железнодорожной станции, стараясь перешагивать лужи. Привычный декабрьский дождь лил со страшной силой. Внешность у парня была обыденной. Худой и кареглазый шатен чуть выше среднего роста. Одет он был в обычные синие джинсы и старенький чёрный пуховик.
Занятия в технологическом колледже закончились очень поздно, да ещё пришлось задержаться, чтобы сдать хвосты за весь семестр. Учёба у парня шла из рук вон плохо. Ему с трудом удалось уговорить преподавателя по робототехнике поставить ему «удо».
Из тяжёлых раздумий о том, где взять денег на Новый год, его вырвал громкий крик за спиной:
— Ден, здорова!
Обернувшись, Денис увидел знакомого парня с параллельного курса, Артура по кличке Шпала. Его мать работала на грузовой станции железной дороги начальником этой самой станции. Ростом под два метра, красавчиком его сложно назвать с худым лицом и оттопыренными ушами, но популярностью у девушек он пользовался. Артур был ещё тем жуком. Он крутился с мутными парнями.
— Привет, Артур, как жизнь?
— Да всё огонь. Слушай, Ден, тут мать мне позвонила. Ей нужно найти пару погонщиков дронов, чтобы состав разгрузить, а то её работяги слишком рано начали отмечать новогодние праздники. Я помню, что у тебя вроде бы модуль управления был?
— Да, модуль есть, я на него два года копил. А сколько платят?
— Десять тысяч юэс за ночь, — с гордостью приподнял подбородок Артур.
— Охренеть! — удивился Денис. — А что так много?
— Да там товар срочный, всякая новогодняя хрень, — замялся долговязый. — Сегодня ночью крайний срок нужно разгрузить.
— Я согласен! — без раздумий согласился студент, ведь деньги буквально падали ему в руки сами собой, а он только что думал о том, где и как подзаработать. — Только матери позвоню предупредить, что задержусь.
Денис коснулся своего левого предплечья и вывел над рукой голографический экран коммуникатора. В контактах он быстро нашёл номер матери и нажал на вызов.
После трёх попыток дождаться ответа он бросил эту тухлую затею. Мать как всегда спала в пьяном угаре после ночной смены на заводе.
— Ну, ты идёшь или чё? — поторапливал его Артур, нервно оглядываясь по сторонам.
— Пошли, — убрал Денис голограмму. — Хотел мать предупредить, да ей похрену, впрочем, как всегда.
Пройдя всего пару сотен метров, парни нырнули в пролом в железобетонном заборе и оказались на территории станции.
— Сейчас пацанов захватим и пойдём, — Артур затянулся нейровейпом размером с зажигалку. Он проследовал к небольшой постройке, в окнах которой тускло горел свет.