Анура недоверчиво посмотрела на узника. Слегка пошатываясь, он заслонил собой узкий проход. Зажатая рукой рана, бледное лицо и упрямый блеск в глазах, — он не собирался отступать пока не узнает истину.
Отстранив девчонку себе за спину, ихтианша уверенно выступила вперед.
— Спрашивай, и я отвечу, воин. Ты заслужил знать правду. Или хотя бы большую ее часть, — произнесла Безликая.
— Анук, Анура, сколько у тебя обличий? — сплевывая кровь, произнес Кимпл.
— Много, — спокойно ответила Глубина. — Это мой дар и мое проклятие.
Узник нахмурился.
— И кто же ты на самом деле?
Анура впервые не стала надувать щеки, а просто улыбнулась. И в маске подводной жительницы проявились человеческие черты.
— Обычная девочка, которой после смерти была дарована великая сила. И у которой наконец появился выбор.
— А теперь тебе нужна последовательница… — узник покосился на Ульгу.
— Ты стал слишком черствый, глубинщик, — покачала головой Безликая. — У нас, покровителей, это называется Узами.
— А что скажешь ты? — обратился он к Ульге.
Девочка задумчиво посмотрела на ихтианшу.
— Меня никто не принуждал. Это мой выбор, и я сама приняла решение.
— Но ведь она зло! — оскалился Кимпл.
— Разве? — удивилась Безликая. — И в чем же оно заключается? Ответь. Разве я пришла в Подземье и сделала из свободолюбивых ихтиан рабов? А может быть, я посадила тебя в клетку? В чем же моя вина?
— Ты затеяла эту игру!.. — взревел узник.
— Какую? Помогла тебе обрести свободу, а девочке указать правильный путь в дом, где ее будут любить…
Кимпл открыл было рот, но так и не нашелся что ответить.
— Вы, люди, слишком эгоистичны, чтобы научиться подмечать очевидные вещи. Чужие победы вас раздражают не меньше, чем собственные поражения. И если ты считаешь, что у тех, кто решил со мной тягаться, не было выбора, то глубоко ошибаешься. Они могли вернуться на поверхность в любой момент. Но ими двигали лишь корысть и алчность, только поэтому они получили по заслугам. — Опустив голову, Безликая отстранила глубинщика и направилась с Ульгой к выходу. Внезапно они остановились, и Глубина тихо произнесла: — Я рада, что ты жив. Ты единственный из всех, кто не заслуживал смерти.
Кимпл кивнул и обратился к Ульге:
— Твои друзья, они там… — Кимпл указал на выход. — Они очень волнуются за тебя.
Отстранившись от Глубины, девушка подошла к узнику и крепко обняла его, скрывая слезы.
— Спасибо тебе за все!
— Может быть, попрощаешься с ними?
— Нет, не стоит.
Она вытерла щеки и пошла навстречу невысокой девушке в сером балахоне. Ее ждала Глубина.