— Да соберись ты уже, дура! — зло процедила она самой себе сквозь зубы, когда обнаружила, что замерла как вкопанная в переходе между отсеками. Она сделала шаг, еще шаг, миновала пару комингсов и перешла в соседний отсек, где тут же наткнулась на очередного припозднившегося офицера-связиста.
— Варвара Сергеевна… — поприветствовал девушку офицер. Касаткина вздрогнула от неожиданности. Офицер заметил ее испуг, сам густо покраснел, кивнул, застенчиво улыбнулся и двинулся в жилой отсек.
— Добрый вечер, — зачем-то бросила девушка вслед молодому офицеру, медленно убирая руку со стазера. На самом деле она не имела привычки заговаривать с малознакомыми членами экипажа, эти слова сорвались с ее губ скорее от испуга и неожиданности.
Варвара тут же осеклась: «Какой, к черту, вечер? Ночь же на часах!» Так, нужно собраться. В таком состоянии исполнить то, зачем она направлялась в медицинский отсек, будет трудно.
На камбузе царило привычное оживление, тут почти всегда было многолюдно. «Прорыв» не так давно вновь перешел к трехсменному графику несения вахты, и процессы пополнения складов, приготовления пищи и заступления на дежурство нарядов практически не прекращались. Камбуз жил своей жизнью: гремела металлическая посуда, шипели краны, натужно гудели миксеры и шинковальные аппараты, отовсюду слышалась болтовня матросов и коков, витали запахи кухни, от которых в пустом желудке Касаткиной призывно заурчало. В последние сутки она почти ничего не ела, столь велико было напряжение перед предстоящим злодеянием, на которое она решилась. Только сейчас девушка поняла, что добровольный отказ от пищи был не так уж и необходим, он даже скорее мешал ей сейчас. Но не могла же она просто забить на свою миссию и свернуть в раздаточную! Хотя соблазн был велик, тем более что почти всех коков Варвара знала в лицо, и никто из них не осмелился бы выпроводить ее, вздумай она попросить чего-нибудь съестного. Напротив, Касаткина всегда была желанной гостьей на камбузе. Мужчины, что с них взять? Каждый норовил угодить красивой девушке и старался, как мог.
Варвара на секунду заколебалась.
«А что, это мысль!» — улыбнулась она идее, только что посетившей ее светлую голову, и уверенно вошла в варочный цех. Откуда-то из его недр сквозь клубы пара к ней уже спешил дежурный кок. Варвара узнала парня — кажется, его звали Сашей.
— Привет, — улыбнулся молодой мичман, вытирая мокрые руки о белую фланку. — Какими судьбами? Я думал, ты по ночам дрыхнешь, как все гражданские.
Касаткина улыбнулась в ответ коку и демонстративно потянулась, изображая усталость. Заодно она не забыла провести рукой по волосам и вложить в свою улыбку ту самую обворожительную невинность, с которой все девушки Земли флиртуют с мужчинами, навсегда изгнанными ими во френдзону.