Тем временем, друзья любителя все вынюхивать утомились ждать въедливого искателя девушек без одного тапка.
— Раэль, поехали уже! Нет там ничего!
Да, Раэль, прислушайся к своим дружкам, нас тут нет.
Мужчина еще какое-то время всматривался в лес, потом сделал шаг к обочине дороги. Мы с моим спасителем напряглись, потому что буквально два шага отделяло нас от этого любителя докопаться до истины.
— Раэль! Мы не успеем захватить магический след, если еще тут постоим.
Мужчина кивнул и, бросив последний острый взгляд куда-то в лес, вскочил на серого, почти сияющего в свете солнца коня, и с ходу рванул в галоп. Остальные быстро присоединились к нему, а мы, наконец-то смогли выдохнуть и вылезти из ужасно жаркого убежища.
Усевшись на траву, внимательно посмотрела на своего спасителя. Тощий мальчишка. На вид – не старше девяти лет. Но глаза — повидавшего много на своем веку. Глаза взрослого, не ребенка. Одет в какое-то рванье. Рубашка на спине странно порвана… словно от ударов плеткой или палкой. Меня даже затошнило, как представила себе это.
А уж когда мальчишка поднял голову, чтобы глянуть в небо, мне вообще стало нехорошо. На шее у ребенка четко виднелся след от веревки. Багрово-кровавые полосы. Сжала пальцы в кулаки и постаралась успокоиться.
— Спасибо, что помог, — сказала, когда смогла справиться с голосом.
— Ерунда, — отмахнулся мальчишка, ухватив какой-то лист и принимаясь его жевать.
— Слушай… я что-то так распереживалась, что даже есть захотела. Поешь со мной за компанию?
— Как это? – не понял мальчик.
— Ну вдвоем. Смотри, — достала из узелка четыре пирожка, купленные в другом мире. Подняла с земли опрокинутый бидон, молока в котором осталось на дне. Жаль, но уже как есть. – Вот мой обед. И это тебе, – даю мальчишке два пирожка. – А это мое.
И не дождавшись, что он будет говорить, быстро откусила от своего и принялась преувеличенно чавкать. Хотя, если честно, пирожки не очень вкусные. Тесто толстое, начинки маловато.
Мальчик какое-то время смотрел на угощение. Потом робко, бросая на меня украдкой взгляд, протянул руку. В долю секунды схватит пирожок и отбежал от меня. А потом, не спуская глаз с моей жующей фигуры, быстро, в два укуса запихал в свой рот весь пирожок. Я едва не подавилась. И тут же протянула ему бидон.
— Запей, — сказала.
Ребенок почти выхватил у меня из руки бидон. Опять отскочил на безопасное место и, не спуская с меня взгляд, сделал несколько глотков. Потом застонал и, забыв обо всем, принялся шумно пить, закрыв глаза.
Затем резко вздрогнул всем телом, разлив молоко по тощей груди, и уставился на меня, видимо, не веря, что я все так же сидела на травке, не пытаясь воспользоваться его уязвимым положением.