— Это же дочь твоего мужа! Что ты ему скажешь, когда он вернется?
— Не твоего ума дело! Иди, куда шла! А нет, то забирай ее к себе, раз такая добренькая!
А Ида уже семенила прочь, даже не оглянувшись. Видать, помогать чужим проблемам не входило в ее планы. Мудрая женщина.
Что-то тяжелое шмякнулось рядом. Узел. Холщовый, перевязанный веревкой.
— Ступай прочь, Барбара! – это уже незнакомка сказала мне. – Сил моих нет тебя больше терпеть. А отцу твоему скажу, что ты пошла за водой и упала в колодец. Про такую глупую гусыню, как ты, очень даже поверят. А если явишься назад, скажу, что это ведьма приняла твое обличие. И тебя сожгут, поняла? А теперь быстро пошла вон, пока я собак на тебя не спустила, мерзость ты безрукая!
Не, убегать от собак не входило в мои планы. Поэтому пришлось встать и, схватив узел с вещами, быстренько топать подальше от негостеприимного дома.
А уж добежав до другой улицы довольно большой деревни, я остановилась передохнуть и вот тут-то меня и настиг весь ужас ситуации. Потому что я наконец-то обратил внимание на свой внешний вид. На руки молодые, загорелые. На ножки маленькие с узкой стопой, не характерные для простой крестьянки.
Оттянув ворот платья, проинспектировала прочие девичьи прелести. И надо сказать, они были весьма хороши. Я уже и забыла, что не всю мою жизнь на грудь действовала сила притяжения, когда-то она с ней успешно боролась и побеждала.
Итак. Молодость и красота у меня есть – тут бабка Агафья не соврала. А вот про сказку не понятно. И еще она что-то говорила… вспомнить бы что? Какой-то шелест в ушах. Звон колокольчика. Мычание коров. И слова…. Что же она сказала? Вот, гадство! Только голова разболелась, а вспомнить так и не смогла!
Меня выгнала из дома злая мачеха.
А где-то есть коза и семеро козлят.
— Твою ж Машу, — выдохнула я, и голос прозвучал молодо, звонко, совсем не по-старушечьи.
И в этот момент откуда-то из узла донесся тихий звон. Словно кто-то тряхнул колокольчиком. Я присела на корточки, развязала веревку.
В узле оказалось немного: две смены белья, потрепанная рубаха, деревянная ложка, глиняная кружка. Еще что-то по мелочи. Из еды – те самые пирожки, которые я купила в другом мире.
И мой бидон. Советский эмалированный бидон на один литр, с вмятиной от головы грабителя.
Я взяла его в руки, покрутила. Он был пуст. Но когда я встряхнула — внутри что-то плеснулось. Открыла крышку. Заглянула внутрь.
Молоко. Бидон был полон свежего, пахнущего парным молока.
Хотя секунду назад он был пуст.
— Волшебство, — пробормотала я. — Конечно. Куда же без него в сказке.