— Подождите, — я шагнула вперёд. — Я не подписывала никакого контракта!
Женщина усмехнулась.
— Нажала кнопку «в один клик»?
Я замерла.
— Откуда вы…
— Это и есть контракт, глупышка, — она повернулась к двери. — Добро пожаловать в Академию. Имя?
— Марина, — выдавила я.
— Марина, — повторила она. — Отлично. Запомни правила. Первое: не смотри магам в глаза. Второе: не задавай вопросов. Третье: работай быстро. Нарушишь — будешь мыть полы языком. Это не метафора.
Она вышла.
Дверь захлопнулась.
Я стояла и пыталась дышать.
Ну всё. Марина, 28 лет, бухгалтер. Осталось 30 дней до Мальдив. И ты застряла в магической академии. Как служанка.
Рядом что-то зашевелилось.
Из-за ведра вылез… кот.
Рыжий. Огромный. Оцинкованное ведро качнулось — с трещиной сбоку, как моя карьера после этого корпоратива.
Кот сел передо мной, обернул хвостом лапы и посмотрел так, как смотрят начальники на сотрудника, который умудрился сломать принтер в пятницу вечером.
— Поздравляю, — сказал кот голосом человека, которому сейчас придётся объяснять очевидное идиоту. — Ты провалила вводный инструктаж ещё до того, как он начался.
Я разинула рот.
Кот говорит.
Кот. Говорит.
Барсик. Кот-тиран зовётся БАРСИК. Как будто это делает его менее страшным.
Спойлер: не делает.
— Ты… — я сглотнула. — Ты умеешь разговаривать.
Кот тяжело вздохнул — так вздыхают люди, когда понимают, что им достался самый бестолковый стажёр из возможных.
— Да. А ты, судя по всему, — нет. Потому что молчала, когда старшая спрашивала про контракт. Отчитайся: ты вообще способна запоминать инструкции? Или мне повторять по слогам?
— Я не понимаю, что происходит! — выпалила я.
— Я тоже не понимаю, — кот встал и подошёл ближе. — Как тебя вообще сюда занесло? Обычно попадают те, кто хочет магии. А ты выглядишь так, будто хочешь только тишины и чтобы тебя никто не дёргал.
— Именно! — я почувствовала, как внутри что-то взорвалось. — Я хотела, чтобы мне сказали «спасибо»! Один раз! И теперь я здесь!
Кот наклонил голову.
— А, — протянул он. — Значит, ты из тех, кто нажимает на рекламу. Поздравляю. Ты подписала магический контракт через кнопку «в один клик». Это как соглашение на обработку персональных данных. Только с последствиями.
Сердце ухнуло вниз.
— Какими последствиями?!
— Ты здесь на месяц, — кот сел и начал облизывать лапу, как будто обсуждал погоду. — Тридцать дней. Выполнишь условия — вернёшься домой. Не выполнишь… — он посмотрел на меня, — останешься служанкой. Навсегда.
Тридцать дней. У меня месяц на годовой отчёт. И я умирала. А тут — месяц на выживание в магическом аду. С котом-тираном. Отлично. Просто отлично.