Потом телефон вспыхнул.
Не «мигнул». Не «подсветился». А вспыхнул, как будто внутри него открылся портал в налоговую, только хуже.
— Ой, — сказала я.
— МАРИНА?! — голос Насти стал далёким.
Свет ударил в глаза. Воздух стал густым, как кисель. Пол под ногами исчез.
Я схватилась за стол, но пальцы прошли сквозь дерево.
Блин , успела подумать, это как у нас в офисе, когда зависает 1С, только наоборот.
Настя кричала что-то, но звук пропал, как будто мир нажал «отключить звук».
Последнее, что я увидела — её лицо. Ужас. Вина. И губы, которые беззвучно кричат: «МАРИНА, Я ЖЕ ПОШУТИЛА!»
Потом — темнота.
Очнулась я от того, что кто-то пнул меня ногой.
Не сильно. Но методично.
— Эй, новенькая. Вставай. Старшая идёт.
Я разлепила глаза.
Надо мной стояла девушка лет двадцати, в сером грубом платье, с тряпкой в руке и выражением лица «я уже всё видела, и ты меня не удивишь».
— Где я? — прохрипела я.
— В чулане, — девушка закатила глаза. — Ты что, совсем?
Я села. Голова гудела. Под ногами — холодное деревянное покрытие. Пахло сыростью и… тряпками.
Рядом стояло ведро.
Отлично , мелькнуло в голове. Я умерла. И попала в ад для клининговых компаний.
— Я… — я сглотнула. — Я бухгалтер.
Девушка нахмурилась.
— Это ругательство?
— Нет, это профессия!
— Какая ещё профессия? — она присела на корточки и посмотрела на меня с подозрением. — Ты служанка. Как и все мы. Не выпендривайся.
Служанка.
Я огляделась — тёмная комнатушка, швабры, вёдра. И на мне грубое серое платье, как у неё.
Нет , пронеслось в голове. Это сон. Плохой сон после корпоратива. Сейчас проснусь.
Я ущипнула себя.
Больно.
— Ты чего? — девушка отшатнулась. — Совсем того?
Снаружи послышались шаги. Тяжёлые. Уверенные.
Девушка побледнела.
— Всё, — прошипела она. — Старшая. Вставай быстро, если не хочешь мыть полы языком.
— Что?!
— Не ори! Вставай!
Я кое-как поднялась. Ноги подкашивались.
Дверь распахнулась.
На пороге стояла женщина лет пятидесяти, в строгом чёрном платье, с лицом человека, который никогда не слышал слова «отпуск».
— Новенькая очнулась? — её голос звучал как приказ в конце рабочего дня: «сделай это срочно или не уходи».
— Я… — я постаралась улыбнуться. — Я, кажется, заблудилась.
Женщина прищурилась.
— Заблудилась. В Академию Магии. В чулан для служанок.
Академия Магии?
Я моргнула.
— Простите… что?
— Не притворяйся, — отрезала она. — Ты подписала контракт. Магический. Теперь ты здесь на месяц. Работаешь. Не умираешь. Если повезёт — уйдёшь.
Месяц.
Тридцать дней.
Мальдивы , мелькнуло в голове. У меня билеты. Настя. Купальник.