— Садись, — Вольмар указал на кресло напротив. Жесткое, с высокой прямой спинкой. Я села, стараясь держать осанку. — Итак, – он сплел пальцы перед собой, уставившись тяжелым взглядом. — Пятьсот золотых крон. Огромная сумма. Учитывая скромные таланты и отсутствие связей, тебе потребуется лет пятьдесят, чтобы отработать долг в городской лавке.
— Я выплачу быстрее, — заявила уверенно. — Мои зелья…
— Твои зелья меня не интересуют, — перебил герцог. — Пока что. Меня интересуешь ты.
Он встал и медленно обошел стол. Я напряглась, не понимая, чего ожидать. Герцог остановился рядом с креслом, опираясь бедром о край стола. Теперь он нависал надо мной, подавляя массой и аурой власти.
— Ты очень красивая, Кайрина. В тебе есть огонь. Редкость для наших женщин, которые похожи на снулую рыбу. А мне нужна разрядка. Нужна женщина, которая не боится смотреть мне в глаза.
У меня перехватило дыхание. Он что, серьезно?
— Вы предлагаете мне…
— Я предлагаю списать долг, — он наклонился ниже, его голос сделался бархатным, вкрадчивым. — Прямо сейчас. Ты станешь моей любовницей. Будешь жить в роскоши и делить со мной постель, когда я этого захочу. И через год ты будешь свободна и богата.
Глава 1
За два дня до этих событий.
Никто не предает так больно, как человек, которому ты всецело доверяешь.
— Карина Владимировна, ваша работа — плагиат. Чистой воды. — Голос декана выбил у меня почву из-под ног. — Мы не ожидали от вас такого цинизма.
Я пошатнулась, вцепившись побелевшими пальцами в край стола. Мне резко стало нечем дышать, как будто воздух сгустился, пропитанный запахом дешевого кофе и предательства.
— Тимур? — впилась взглядом в собственного мужа, сидящего за кафедрой.
Но он даже не обернулся в мою сторону. Нарочито небрежно поправил манжеты идеальной отглаженной рубашки. Той самой, что я подарила на нашу годовщину.
— Тимур, скажи им, — прошептала, все еще на что-то надеясь. — Это же мои расчеты. Ты видел черновики. Мы вместе сидели над ними ночами.
Он наконец поднял глаза, опаляя равнодушным холодом. В них не было ни любви, ни сожаления. Только ледяная пустота и раздражение.
— Карина, прекрати устраивать сцены, — процедил убийственно снисходительным тоном. — Я понимаю, что ты хотела помочь, но присваивать себе мои наработки… Это низко. Я надеялся, что мы уладим вопрос дома, но ты сама вынудила меня защищать свое честное имя официально.
— Вот документы, подтверждающие авторство Тимура Георгиевича, — слащаво пропела Оксана, молоденькая аспирантка с пухлыми губами и наглой улыбкой. — Здесь все указано: даты создания файлов, логи сервера и остальные детали, позволяющие установить, на чьем компьютере производились работы.