О том, что не все принцы одинаково прекрасны
Проводив каменную деву до ее покоев, Тьер ушел. Он не волновался, что девушка сбежит. Из Северного замка некуда бежать. Его окружают горы и зима — лучшие сторожа на всем белом свете. Любой, кто сунется на улицу и проведет там больше часа, погибнет. Девушка показалась Тьеру неглупой, должна понимать, что к чему.
Покои самого Тьера находились неподалеку. Там его ждал Джем.
— Ты распорядился о том, чтобы приготовили ужин на троих? — уточнил у него Тьер.
— Н-на двоих, — заикаясь, поправил тролль.
— Нет, на троих, — качнул головой Тьер. — Ты тоже ужинаешь с нами. Ты все-таки принц.
— Я? — лицо тролля вытянулось.
— Принцесса выбрала тебя, — рассмеялся Тьер. — Возможно, ты больше в ее вкусе, чем я. Все же она — каменная дева, а тролли — каменные духи. У вас много общего.
На зеленых щеках Джема появились красные пятна. Тролль покраснел. Может, с виду он огромный и жуткий, но внутри он еще совсем ребенок. Он и заикается исключительно от стеснительности, которую никак не может побороть.
— Я н-не смогу, — покачал головой Джем, имея в виду, что не справится с ролью принца.
— Еще как сможешь. Тебе и делать ничего не придется. Просто сиди с важным видом и все, — настаивал Тьер. — Представь, что это такая игра. Будет весело, вот увидишь.
— З-зачем лгать?
— Затем, что я не верю нашей гостье. Сомневаюсь, что она каменная дева. А ты сам знаешь, исполнить пророчество может только она. Хочешь до конца дней жить вот так? — Тьер взмахнул рукой. Он не указывал ни на что конкретно, говоря обо всем сразу. — Если она лжет, я выведу ее на чистую воду.
— П-проиграешь, — хмыкнул тролль.
— Ты на чьей стороне? — возмутился Тьер. — Она тебе нравится, да?
— Кр-красивая. Яр-ркая.
— Девушка-солнце в холодном царстве зимы, — задумчиво протянул Тьер, припомнив цвет ее волос.
На девушку было больно смотреть, совсем как на солнце. В Северном замке не привыкли к ярким краскам. Неудивительно, что Джем попал под обаяние незнакомки.
А что сам Тьер? Девушка его определенно заинтриговала. Как минимум своей необычностью. А еще у нее, чего скрывать, красивые ноги. И декольте… весьма впечатляющее.
Тьер не смог отказать себе в удовольствии полюбоваться девушкой, а потом и вовсе коснуться ее. Благо нашелся предлог. Он галантно перенес ее через сугробы, и пусть кто-то попробует упрекнуть его в наглости.
Алитея… это имя высечено на постаменте, именно так зовут каменную деву. Не сосчитать, сколько раз Тьер засыпал с этим именем на устах и с ним же просыпался. Сколько часов он, практически не моргая, изучал ее высеченное в камне лицо. Он знал каждую щербинку статуи, каждый ее изгиб.