— Случилось. Но я не думаю, что это повод для кого-то быть недовольным, — растерянно ответил эльфиол и сел на стул рядом с кроватью. Сенеренталь вздохнула, поняв, что отдохнуть ей не удастся. — Скажи мне, пожалуйста, что ты испытываешь к этому волшебнику, Нефу? — спросил Ивлин, внезапно поразив эльфийку пронзительным и испытующим взглядом.
— Что я испытываю? — девушка задумчиво посмотрела в окно. — Привязанность, — ответила она, ощупывая и разбирая свои чувства. — Необходимость в нем. Желание говорить и советоваться. Я чувствую, что мы с ним похожи, и поэтому мне интересно быть с ним рядом.
— Ты знаешь, что это? — каким-то надменным и торжественным тоном перебил её Ивлин. Эльфийка покачала головой.
— Дружба, только и всего, — сказала она, очень хорошо помня о том, что обладание Лотосом лишило её возможности быть любимой в глазах живущего.
— Нет. Не только и всего! — неожиданно рассмеялся Ивлин. — Не «только и всего дружба», Сенеренталь! А предназначенная дружба, о светлые стихии! Предназначенная, понимаешь ты? У тебя — Стража, обладателя самой великой силы на Тоукси, такой огромной, что даже любимый человек не смог бы находиться рядом, — есть предназначенный друг! — Ивлин восторженно смеялся над собственными словами и весело поглядывал на Сенеренталь. — Ты понимаешь эту прихоть судьбы? Лишенная права супружества, ты зато имеешь предназначенного друга! Брата по магии! Видели вы такое? У Золотого Лотоса есть родня в мире стихий! Да ещё и из рода волшебников! — эльфиол со смехом вскочил на ноги и быстро выбежал из комнаты, не закрыв дверь.
Сенеренталь потрясенно смотрела ему вслед. Свеча трепетала от сквозняка, вызванного открытой дверью, и метавшаяся поэтому тень девушки на стене хорошо отражала её душевное состояние.
— Предназначенный друг… — повторила она и решительно встала с кровати. —Надо сказать ему! Обрадовать, что я наконец нашла объяснение нашей странной встрече!
Всё решилось очень скоро. На следующий день лебедичи собрали совет, и часов в пять после рассвета в комнату Сенеренталь вошли двое старших одинорцев, которые сообщили эльфийке их решение. Оно состояло в следующем: оказать посильную помощь эльфам, а после — волшебникам. Все, кто не пострадал в битве с вольниками, собирались отправиться вслед за эльфиолами и девушкой.
Сенеренталь улыбнулась, выслушав слова лебедичей.
— Значит, пресветлые эльфиолы уже обо всем знают? — спросила она весело.
Лебедичи почтительно кивнули. Они считали здесь главными их — первосозданных, великих бессмертных созданий. И это нравилось Сенеренталь. Неф, которому она всё рассказала о себе, тоже поддержал это начинание и даже чуточку помог в этом, направляя внимание одинорцев именно на двух юношей из города на облаках…