— Кхм, дорогая…
— Ну ма…
— Цыц оба.
— Такие смущающие вещи говоришь… — пролепетала Юки, прикладывая ладошки к щекам. Прямо ангелочек, если бы не хитрющее и какое-то предвкушающее выражение лица… Поймав многообещающий взгляд девушки, Том невольно поежился.
— Милый, ты опять завис… — мягко протянула Алиса, погладив его по щеке. — Все в порядке?
— Так, это уже ни в какие ворота! — донеслось возмущенное с дивана. — Где там мои шорты⁈ Ири, пошли переодеваться! Хотя стоп, зачем куда-то идти? Так будет даже лучше…
— В полном, — усмехнулся Том. — Что у нас дальше по плану?
Предрождественская вечеринка, как уже водится, незаметно превратилась в небольшую попойку с массовым Плетением от похмелье наутро — развлекаться товарищи студенты однозначно умели, продолжая совершенствоваться в своих навыках.
Одним из ярких моментов вечера стал очередной (на этот раз непреднамеренный) косяк Жени, притащившего с собой никому незнакомую девушку из приехавших на месячное обучение. И все бы ничего, привел и привел, но неожиданно для всех характер проявила Рури: по непонятной причине бисти весь вечер проходила с недовольной моськой, периодически бросая на этих двоих косые взгляды и подергивая кошачьим хвостом. Новенькая, приехавшая то ли из Ирландии, то ли из Исландии, оказалась неробкого десятка и на все враждебные выпады отвечала гордо вскинутым носиком и даже излишне плотным контактом с разомлевшим от подобного внимания Женей.
Юки в этом плане тоже не отставала, только в отличие от незатейливой кошкодевочки, к своим целям она двигалась по-особому, в свойственной ей манере и не забывая наслаждаться процессом. Несмотря на то, что они с Алисой вроде как расставили точки над «i» и в последнее время успешно делили внимание Тома, от каких-то чисто женских игр ни одна так и не отказалась, судя по всему, получая от этого непонятное парню удовольствие. Вот только за всеми политесами и реверансами обе забыли про Ири: будучи постарше, эльфийка наблюдала за противостоянием издалека и с неизменно милой улыбкой на лице, вот только чаще всего она при этом находилась рядом с Томом, извлекая из маленького противостояния девчонок собственную выгоду.
Кстати о Рождестве: пожалуй, одной из самых больших трудностей, с которой столкнулся Том, стал, неожиданно… выбор подарков. Будучи долгое время оторванным от таких простых, казалось бы, вещей, парень оказался совершенно к подобному не готов. Серьезно, что дарить больше двум десяткам людей?
Помогла в итоге Ивелия, удачно проходившая мимо и заметившая стоящего перед витриной ювелирного с потерянным видом парня. Посмеявшись над печальным видом обернувшегося к ней Тома, его личная староста взяла на себя шефство над новичком в столь сложном деле, так что следующие несколько часов хоть и были утомительны, как и любой поход по магазинам, но благодаря приятной компании стали неплохим развлечением. Особенно позабавились, выбирая подарок Жене, над которым так и тянуло как-нибудь подшутить. Так что, для виду поборовшись с собой, приобрели ему огромный и одним своим видом вызывающий приступ лютой тоски фолиант по философии магии, прикрепив к обложке скрытый до поры плетением настоящий подарок — несколько билетов в ВИП-ложу на проходящий в Америке матч каких-то именитых баскетбольных команд, ярым фанатом сразу обеих из которых, как выяснилось, являлся Женя. Приложили к билетам собственноручно нарисованный Ивелией «проездной» на Перемещение туда-обратно, и удовлетворенно завернули все это в упаковку, заранее представляя будущий спектр эмоций одаряемого. Разумеется, не пригласить после подобной помощи Ивелию было невозможно, так что состав гостей в очередной раз пополнился.