Внезапно экран связи поменял цвет с белого на оранжевый. Всплывшее окошко оповещало, что пришло новое видеосообщение. Лифен задержала дыхание, когда поняла, от кого оно. Обернувшись и убедившись, что поблизости никого нет, она отошла к высокой ели и открыла послание.
— Привет, малышка… Прости, что так долго не давал о себе знать. Я был очень занят последнее время… да и связь тут не работала… Надеюсь, у тебя и девчонок все в порядке.
Лифен смотрела на своего альфу и едва его узнавала. Длинные отросшие черные волосы сальными локонами свисали со всех сторон, частично закрывая чумазое лицо с очень длинной бородой. Таким Тогралан не был даже в те времена, когда лежал в коме в бункере. Если бы не знакомый огонь в черных глазах, она приняла бы его незнакомого бродягу.
— И еще, надеюсь, ты простишь мне все те месяцы и годы, что провела в одиночестве… — Тогра сделал паузу, и его глаза странно заблестели, — На то у меня была весомая причина… Поверь! Оно того стоило!.. И у меня есть для тебя потрясная новость, милая!
— Какая?.. — со странным пугающим предвкушением прошептала Лифен, хотя понимала, что обращается к записи.
— Я нашел нашего сына, Лифен! Я нашел Хаммера!
Лифен судорожно выдохнула и закрыла глаза, роняя слезу. Ноги подкосились, и омега упала коленями в снег, больно пробив ими ледяную корку. Ее тело сильно затряслось, но не от холода, его сотрясали беззвучные рыдания.
— Жди, малышка! — услышала она последние слова сообщения, перед тем, как оно закрылось, — Мы возвращаемся домой!
Он возвышается надо мной, подобно одному из величественных деревьев древнего леса. Его могучая фигура в черно-серебристых доспехах заслоняет собой тускнеющий небесный свет. Мерцающие в тени глаза цепляются за мое голое тело, вызывая в нем странное томление и трепет.
— Хаммер?.. — мой голос дрожит, я чувствую страх и сомнение, — Это ты⁈
Лицо мужчины не выражает никаких эмоций, но внезапно его рот растягивается в зверином оскале:
— Гегемон Ликос… — хрипло поправляет он меня, и вслед за этими словами я слышу многоголосый хор, больше похожий на грохот водопада, — Гегемон!.. Гегемон!.. Гегемон!..
Со всех сторон нас окружают люди, мужчины, воины, верные своему предводителю. Но я не вижу их лиц, не могу разглядеть. Они всего лишь безликие тени. Только стоящий передо мной альфа имеет четкие очертания. Я смотрю лишь на него… Вижу только его… Он заполняет собой весь мой мир!
Звуки голосов не стихают, постепенно превращаясь в гулкую пульсацию в ушах. Под этот страшный ритм Хаммер сбрасывает броню, а следом срывает и тонкую тканевую защиту, обнажая свое пугающе крупное тело. Он делает шаг навстречу, а я хочу уползти, но вместо этого покорно застываю на земле в откровенно приглашающей позе…