— Вместе! Раз, два, взяли! — командовал он, и его голос, хоть и уставший, был сильным и уверенным.
Они с трудом приподняли вывеску. И я увидел то, что заставило меня замереть.
По всей поверхности дубовой доски, пересекая герб, шли три глубокие, параллельные борозды. Словно по ней полоснули гигантской лапой с тремя когтями.
— Шнырь, — тихо позвал я.
— Вижу, — так же тихо ответил он. — Это не человеческая работа.
Мэр, заметив нас, остановил работу и подошел. Его взгляд был тяжелым, подозрительным.
— Еще путешественники. Что вам нужно в моем городе? Если ищете ночлег, то таверна в другой стороне. Если работу, то у нас ее нет.
— Мы пришли не просить, а предложить помощь, мэр Рихтер, — сказал я, глядя ему прямо в глаза.
И активировал [Взгляд Аналитика].
Мир подернулся синей дымкой. Аура мэра выглядела странно. Она не горела красным, как у врага, а светилась спокойным, зеленым цветом дружественного NPC. Но поверх этого зеленого свечения, как грязная паутина, лежала другая аура. Тусклая, почти невидимая, темно-фиолетовая. Она пульсировала в такт его сердцу, и я видел, как тонкие, как волоски, нити этой ауры уходят куда-то вглубь его сознания. Это не было проклятие в чистом виде. Это было что-то другое. Похожее на ментальный контроль.
[Системное уведомление]
На цели [Джон Рихтер] обнаружено активное магическое воздействие.
Тип: [Подчинение].
— Помощь? — горько усмехнулся мэр. — Нам уже никто не поможет, чужестранец. Кроме нас самих.
Он отвернулся и снова принялся за работу. Но я уже видел то, что мне было нужно.
Я отошел в сторону, подзывая к себе остальных.
— Он под контролем, — тихо сказал я. — На нем заклинание подчинения. Он не злодей. Он жертва. Такая же, как и все остальные жители.
— Подчинение? — Ким-Чи нахмурился. — Это магия высокого уровня. Очень высокого. Ее не так просто наложить, и еще сложнее поддерживать.
— Я могу проверить! — вмешался Бошка. Он полез в одну из многочисленных складок своей мантии и извлек оттуда потрепанный свиток. — [Свиток Истинного Зрения]! Купил на рынке! Как чувствовал, что он нам понадобится для полевых исследований!
Он развернул свиток. Тот вспыхнул и рассыпался в прах, а глаза Бошки на мгновение засветились чистым, белым светом. Он посмотрел на мэра. И тут же отшатнулся.
— Мать моя, математика… — прошептал он, и его лицо было бледным. — Это… это не просто подчинение. Это… кукольная нить! Я вижу ее! Тонкая, почти невидимая, она уходит от его затылка… вниз! В землю! И она пульсирует! Как живая!
— И что это значит? — спросил Михаил, его лицо было серьезным.