— Остается еще один вариант, — медленно произнес я, хотя и сам не верил в него до конца. — Костоправ. Месть за унижение в игре, перенесенная в реальность.
Я коротко рассказал Сергею историю с Мясниками и Олегом. Тот хмурился, хмыкал, но не перебивал. Пока я рассказывал, сам пришел к негативному выводу.
— Но… не в его стиле, — проговорил я. — В игре он — берсерк, да. Но в реале он — офисный крысеныш, который привык действовать через интриги и подставы. Нанять людей для похищения… это требует определенной смелости и связей в реальном мире. Не уверен, что он на такое способен.
Мы замолчали. Вариантов не было. Но одно было ясно, как день.
— Это сто процентов связано с «Этерией», — сказал я. — До вчерашнего дня я был просто еще одним скучным офисным клерком. Вчера меня предали в игре, а сегодня меня пытаются засунуть в фургон. Что-то изменилось. И нужно срочно что-то с этим делать.
Сергей встал и прошелся по кухне.
— Если тебя пытаются похитить, значит, ты кому-то очень нужен. И, скорее всего, этот кто-то — не «НейроВертекс». А значит, ты нужен и им. Как ценный ресурс, который пытаются украсть конкуренты.
Он остановился, глядя на меня. В его глазах я увидел холодный, прагматичный блеск QA-инженера, нашедшего единственное логичное решение.
— Ты должен принять их предложение, — сказал он.
Я смотрел на него, и понимал, что он прав.
— Воспользоваться их корпоративной защитой, — закончил я его мысль. — Стать их активом, чтобы они были заинтересованы в моей безопасности.
— Именно, — кивнул Сергей. — Это лучший, если не единственный, вариант. Прямо сейчас ты — свободная фигура на доске, которую может снять кто угодно. А так ты станешь под защиту одного из королей.
Это была не капитуляция. Это был вход в клетку со львом по собственному желанию.
Я достал телефон и набрал номер Олега Макарова.
На этот раз он ответил не сразу. Через минуту на экране появилось его лицо, и я смотрел на него уже не как на врага, а как на сложный, опасный, но потенциально полезный инструмент.
— Олег, — начал я без предисловий. — Сегодня утром на меня напали. Пытались похитить. Профессионалы.
На лице Макарова отразился неподдельный, искренний шок. На долю секунды исчезла маска топ-менеджера, и я увидел просто удивленного человека. Но шок тут же сменился тем самым холодным, аналитическим интересом, который я так хорошо знал.
— Что⁈ Андрей, это серьезно. Ты в порядке? — его беспокойство выглядело искренним, но я понимал его природу. Это было беспокойство ученого, который узнал, что его уникальный образец пытались украсть из лаборатории. — Ты же, надеюсь, понимаешь, что это не мы? Но это… это меняет дело. Кто-то пытается украсть наш… твой уникальный игровой опыт.