На ладонях Тодора — в какой стране в ходу такие имена? — появилось несколько предметов. Осмотрев их, я сделал выбор:
— Пять сухарей и одну винную пробку.
— На них хорошо кипятить чай — согласился со мной Тодор — Главное, чтобы дым уходил в трубу, а не в келью. Я сам не любитель. Да и чай не сыскать, а сыщешь — не купить. Дорог он. Одну винную пробку добавлю к сухарям.
— Договорились. Спасибо за щедрость, Тодор.
— Ты не назвался.
— Меня кличут Гниловозом. Или Труповозом — улыбнулся я.
— О да. Ты везешь зловонное кладбище. Что-то долго келья твоя болталась в мути холодной. Я уж думал, что больше ей не ожить. А тут вдруг раз — и ожила. И начала вздыматься. Да так быстро! Меня прямо интерес разобрал — кто ж так исправно за рычаги дергает…
— Дергаю исправно. Прошу сверток, сухари и пробку.
— Вверяю доставку тебе, Гниловоз — лязгнул ящик.
— Не подведу — коротко ответил я, принимая вещи — Сверток не разверну. Передам Ане Бегемоту при первой чалке. Есть интерес поменять что-нибудь?
— А что у тебя есть? Золото? Может теплые вещи? Сломанные или исправные механические часы?
— Механические часы? — невольно удивился я.
— Раньше был часовщиком — ответил Тодор — Возня с пружинами и шестеренками успокаивает. Время летит незаметно. Собранное и рабочее на что-нибудь обмениваю. Чиню по заказу. Оттого и прозвище у меня Часовщик.
— Часов нет. Но буду иметь ввиду. Золота и теплой одежды тоже не имею.
— Сам в чем-нибудь нуждаешься?
— От молотка бы не отказался.
— Кирпичи дробить? Не самая умная мысль, Гниловоз. Одумайся.
— А что с кирпичами?
— За ними решетка — пристально глянул на меня Часовщик — Сквозь нее не пробиться. Не кирпичи побегу отсюда мешают — а решетка. А за решеткой — шестеренки! Перемолят тебя! А кирпичи… их поставили не чтобы тебя здесь удержать. А чтобы защитить!
— От чего?
— От НЕГО! Шепот слышать не приходилось, Гниловоз?
— Несколько раз.
— Счастливчик! Дальше — больше! Он ищет к тебе подход. Он шепчет и шепчет…
— Кто шепчет?
— Око еще не открылось?
— Нет — вовремя сообразил я, что речь о окне в голове креста.
— Как откроется — сам увидишь. Все увидишь. Кирпичи не ломай! Кирпичи не дроби! Они защита твоя! Они шепоту пробиться мешают. Кирпичи вокруг тебя — как панцирь у черепахи, что в клетке стальной сидит. Если от панциря избавишься — к свободе не приблизишься!
— Понял — кивнул я — Спасибо за совет, Тодор Часовщик.
— Ты вроде мужик умный. Деловой. Это главное. Такие соседи и нужны. Кирпичи не трогай. Хочешь жить совсем спокойно — око не открывай. Дергай рычаги, считай дни, недели, годы. Береги здоровье. Про срок в сорок лет знаешь?