Не доверяйте тем, кто не верит в любовь. Но жалейте их. Потому что, возможно, кто-то когда-то украл у них душу. Или не заложил ради них свою.
— Лира…
— Сокол…
— Люблю тебя…
И я люблю. Бесконечно люблю тебя.
Мы бредем по пустынному берегу.
Междумирье. Это место точно, как Междумирье, промежуток между мирами, между ночью и днём, между адом и раем. Не чистилище, нет.
Просто место, где есть покой.
И мы с Гордеем чувствуем себя тут спокойно.
Пантера и Сокол.
Два зверя.
Два человека.
Обречённые не быть вдвоём.
Обречённые быть вдвоём.
Любящие.
Влюблённые.
Счастливые и несчастные одновременно.
Обычные люди.
Почти.
— Папа, папа, а крабы кусаются?
— Нет, дорогая, не кусаются, но у них есть клешни, и ими они могут ущипнуть, так что краба лучше не трогать.
— Я не трогаю, я просто хотела посмотреть. Ой…
Посмотрела.
Дальше мы могли бы услышать рёв, если бы это была обычная девочка. Но у нас не обычная. Дочь Пантеры и Сокола не может быть обычной.
Он тормозит. Берёт её на руки. Обнимает.
Потом обнимает меня.
Пять лет прошло.
Он всё еще не может поверить, что я рядом с ним.
А я делаю вид, что могу.
Это ведь так просто – поверить.
Вечером мы укладываем дочь.
Сидим на террасе. Перед нами в костровой чаше горит огонь. Над нами звёздное небо. Млечный путь.
— Ты вспоминаешь?
— Иногда вспоминаю.
— И я… вспоминаю как упала звезда и я загадал желание.
— Оно сбылось?
— Да. Сейчас оно рядом со мной.
Сокол обнимает меня. Прижимает к себе и целует в макушку.
А я думаю о том, что в нашей главной лаборатории сейчас новый эксперимент. О котором он еще не знает. Или знает?
Тань-Шань теперь тоже мастер. И один из подопытных. Она много помогает нам.
Белый… Белый женился, у него трое детей. Добро делает. Всё, как обещал.
Я иногда скучаю по лесу и по свободе.
Но у меня дочь. У нас.
Я не могу уходить надолго.
Соседи говорят, что видели в лесу чёрную пантеру. Я удивляюсь. Наверное, сбежала из какого-то частного питомника. Наверное.
А еще в наших краях есть сокол. Он летает высоко-высоко. Словно следит, чтобы всё у нас было хорошо.
Да, мы люди такие странные существа.
За нами надо следить.