— Поздно, — устало отрезал. — Ты поедешь за горы, Мия. Но уже не со мной.
Я в какой-то прострации уставилась на кольцо с заговорённым рубином. Машинально погладила тусклый камешек.
Сейчас Олия в порядке. Если ей станет хуже, то рубин ярко засияет. Она у меня на грани всё время балансирует. Десять дней спокойствия — это наш максимум, после которого обычно ей нужна помощь целителей. Сегодня был четвёртый спокойный день.
Я не могу её бросить.
Не могу и всё тут.
Перед глазами вспыхнул образ сестры. Тринадцать лет, а выглядит крошкой совсем. Женское ещё не пришло к ней и наверно придёт нескоро. Худенькая, ласковая. Ручки тонкие, почти прозрачные из-за болезни. Глаза доверчивые, лучистые. Как я её оставлю? На кого?
На Грегора?
Теперь мне известно, какой из него «прекрасный» опекун!
Всхлипнув, я мотнула головой.
Подлец не откажется от алмазов. Значит, надо не с ним разговаривать, а с моим «покупателем». Я решительно обратилась к незнакомцу:
— Напрасно ты надеешься обогатиться на моём даре. Я не стану для тебя ничего искать. Так что, пока не поздно, забери свои камни у этого человека и уходи. Он провернул невыгодную для тебя сделку.
Я очнулась от равномерного покачивания, и не сразу поняла, где я. Хотя щёк касался морозный воздух, мне было тепло, даже жарко. Я будто в кокон была завёрнута. Терпко пахло кожей и костром.
От непривычного запаха меня накрыла смутная тревога.
Распахнула глаза и тут же прищурилась — снег блестел на солнце, слепя глаза. Вдали виднелась серая опушка, а ещё дальше, на горизонте маячили верхушки гор.
Горы испугали меня. До ближайшей гряды от Нок-Талара было два часа езды. Как я здесь оказалась, так далеко? Что случилось? Кто вёз меня на лошади?
Извернувшись, я заметила знакомую бороду, тяжёлый взгляд и… ахнула. Перед глазами пронеслись картинки из недавнего прошлого. Грегор, алмазы, договор, вспыхнувший голубыми искрами в знак закрепления. Последнее, что я вспомнила — незнакомец шагнул ко мне и… Я провалилась в небытие.
О, боги!
Меня похитили.
Дыхание ускорилось, кровь забурлила в унисон с мыслями. Надо бежать. Единственный вариант — украсть коня во время привала и дать дёру. Или плюнуть на коня? Ускользнуть в лес и — пешим ходом до Нок-талара?
Нет, слишком мало шансов уйти пешком. Землю припорошило снегом. Бородач найдёт по следам. Догонит. У него преимущество.
— Не дёргайся, — мужчина словно прочитал мои мысли и покрепче обхватил свободной рукой. — Не хочу, чтобы ты пострадала.
Эта фраза, наверно, должна была напугать, но на меня произвела обратный эффект. Он говорит. Значит, сердце в груди бьётся. Значит, он способен на сострадание!