— А вам он зачем? Вы хотите им помешать?
— Отчасти. Я не верю, что катастрофы можно избежать. Не он, так другой, просто, может быть, чуть позже.
— В чем тогда смысл?
— Как говорится, если не можешь остановить, тогда возглавь, — в голосе Ориджа послышались насмешливые нотки, что-то среднее между самодовольством и безумием. — Только у меня другие методы. Я не собираюсь уничтожать скаймастеров, а, наоборот, буду их объединять. Кому-то это не понравится, но лучше изоляция, контроль рождаемости и управление. Большая земля — дурацкое, конечно, название — она ничто в сравнении с тем, что есть там, на другой стороне, так что войны не избежать. Но лучше сейчас и маленькая, чем потом глобальный апокалипсис.
Лэйн посмотрел на меня.
— Вопрос, кто первый накопит больше сил — мы или фоггеры. Что думаешь? Монолит дал мне очень многое, уверен, что и тебе. Мне нужны такие люди, как ты, в команде. И сейчас самое время сделать выбор.
Я промолчал. Выбор? Охрененные варианты!
Бороться с фоггерами, нарушить их планы и допустить апокалипсис?
Проиграть в войне с фоггерами и допустить уничтожение всех скаймастеров, даже тех, кто Мерзлоту в глаза не видел, а еще под стол пешком ходит, чтобы спасти мир от Апокалипсиса?
Принять сторону Лэйна, устроить что-то типа военного переворота или каким-то еще образом похитить десятки тысяч человек, согнать их в лагеря и смотреть, как Лэйн использует их силу «во благо»?
Зачем Лэйну Альбинос сейчас, он так и не ответил. Изучает? Подбирает способы контроля?
Пофиг, понятно, что тут не сеанс рефлексотерапии проходит.
— Так что думаешь? — повторил вопрос Лэйн. В голосе послышались напряженные нотки.
А что я думаю?
Будущее, апокалипсис, потомки — до этого всего еще триста лет. Правильно, конечно, готовить сани летом и думать о последствиях, но там и без меня разберутся. А вот на что я могу повлиять прямо сейчас, то и надо делать. И это точно не поддержка безумного плана Лэйна. Спасу Альбиноса, а там что-нибудь придумаем.
Может, я случайно покачал головой, погрузившись в раздумья. Может, Николас просто понял, что вербовка не выходит. А может, я ему в команде нужен в роли такого же овоща, которого разберут, чтобы изъять способности, которые мне передал монолит.
В любом случае ждать он не стал и атаковал без предупреждения.
За спиной его «Ассасина», словно павлиний хвост, раскрылись, удлиняясь, «лапы» его «рюкзака». Две сверху и две по бокам. Броня потемнела, по ней градиентом прошла волна, включившейся маскировки, и в следующий момент будто бы из воздуха мне в голову прилетело два стальных когтя.