— Дура, сама себя выдала! — склонилась к моему уху Карианна.
— Значит, Боттен и организовал покушение! — зашептала во второе Эльга. — А ведь у него — большие деньги и огромные связи… Генри Боттен мечтал выдать за Айдара свою единственную дочь, но Ингрид проигрывала по всем статьям. Вот он и решил ей… немного помочь. Только вот умом ее Боги обделили!
А я подумала… Выходило, Тесса все-таки непричастна, а слухи распускала Ингрид!
Затем принц попрощался, заявив, что должен нас ненадолго покинуть, но очень скоро мы снова встретимся. Маги попросили Избранниц вернуться в Восточное Крыло. Там, расположившись в одном из залов, мы стали дождаться возвращения принца и приглашения на личную встречу с Айдаром.
— Этим вечером будет Второй Бал, — сообщила устроившаяся на мягкой софе рядом со мной Эльга.
В руках она держала пяльцы, но тыкала иголкой в вышивание с явным отвращением. Я же пыталась читать книгу, присланную мне архимагом Торстейном, но получалось так себе. Светлые в ней излагали свои мысли о Темных, и почти все оказалось полнейшим бредом.
Хорошо хоть не писали, что ведьмы питаются кровью новорожденных Светлых младенцев.
Вздохнув, закрыла страницу. Темных на вас нет!..
Впрочем, Темные здесь были — Карианна на соседней софе вполне мило беседовала с Соней о поэзии Астора. Йорунда устроилась на подоконнике. Откуда открывался неплохой вид на внутренний дворик, и можно было даже разглядеть край мраморной беседки, в которой нас очень скоро будет поджидать принц Айдар.
Еще вчера Тесса поспорила бы с ней за столь выгодное место наблюдения, но после третьего испытания расклад сил немного изменился. Светлые потеряли несколько позиций, и теперь Тесса устроилась в дальнем углу вместе с заплаканной Астой. Девушки шушукались, поглядывая в нашу с Эльгой сторону и, подозреваю, строили очередные козни.
— Кого Айдар позовет первой на личную встречу, с тем он и откроет танцы, — неожиданно заявила Эльга, а затем почему-то мне подмигнула.
А я подумала… В прошлый раз, когда мы стояли перед Светлым Источником, первым прозвучало имя Тессы. Но и на этот раз Айдар вполне может сделать похожий выбор, так зачем подмигивать-то? Ведь они с Тессой были помолвлены до Отбора, и об этом знают все!
Что изменилось с тех пор, кроме предательства лорда Боттена? Быть может, лишь наш поцелуй на чертовом острове фанатиков…
— Лиррит Смарен, — неожиданно возвестила вошедшая в зал леди Риблин, вырывая меня из задумчивости. — Его Высочество приглашает тебя на личную встречу. Если, конечно, ты ничего не имеешь против!