— И чем же так опасна эта нежить?
Велес задумчиво надул щеки:
— Зависит от того, каким оружием его снабдили мои недруги.
— А если предположить самый худший вариант? — поинтересовался Виктор Леонардович. Затем взял салфетку, достал ручку. И стал ждать ответа. Но древний покачал головой:
— Нет желания.
— Без исходных данных невозможно просчитать математическую вероятность событий? — поинтересовался профессор.
— И не надо.
— То есть как не надо?
— Я не собираюсь уповать на какую-то там вероятность. В этой партии я — охотник, а не он.
Виктор Леонардович кивнул.
— Согласен, форсировать событие — лучший план!
— И ты мне в этом поможешь.
— Я? Но чем⁈
Велес устало потянулся, его хитрый, с прищуром, взгляд некоторое время буравил собеседника. А потом он тихо сказал:
— Мальчик, которого опекает твой неугомонный сотрудник, очень ценен для нас. Он — это наш щит. Уразумел?
— Эффект пиявки? — предположил профессор. — Охотнику нужна энергия, и за счет телесного близнеца он держится в этом мире, так?
По одному взгляну Велеса стало понятно, что нынешний шеф отделения ОНз ошибся. При всей своей осведомленности он слишком поверхностно оценивал поступки и помыслы представителей иного мира.
— Парень для него не батарейка, а маяк! — поправил его Велес.
— То есть как?
— Без его света охотник ни за что в жизни не отыщет меня.
— Серьезно?
— А я похож на горбуна с бубенчиками?
Виктор Леонардович еще раз смочил горло.
— Тогда стоит припрятать этот светоч куда подальше. Вроде как Кощееву смерть, — осторожно предложил профессор, опасаясь вновь ошибиться. Но опять наступил на те же самые грабли.
Велес кивнул, устало воззрившись на ученого.
— Что надо прятать, так это твои дурные мысли! Узнать надобно, где он сховался. Только стоит торопиться, пока его силы малы. Ненадолго это. С каждым днем все отчетливее ощущаю его присутствие.
— Уравнение с двумя неизвестными обычно решается способом подстановки, — улыбнулся Виктор Леонародович. — А то наш герой уже давно томится в ожидании подвига.
— Разыграем классическую партию: жертва, герой и антагонист?
— Мир — всего лишь жалкое отражение собственных поступков, — тяжело вздохнул Велес. — Но учти, за парня отвечаешь головой: он мне еще понадобится бренным.
— Только как бы мне преподнести эту информацию подчиненным?
— А это уже твоя задачка, мил друг. На кой ты мне сдался, если плевый вопрос решить не можешь?
Виктор Леонардович нахохлился, но уточнять не стал:
— А что, если ваш охотник не один, и есть еще какой помощник?
— Нет у него больше помощников. Были да вышли все, — уверенно заявил Велес и, недовольно поморщившись, отодвинул глубокую тарелку с салатом. Среди огромных зеленых листьев и кусочков овощей копошились здоровенные белые опарыши.