На миг в кабине похолодало. Мне показалось, что контуры тела Шаннера задрожали. Вокруг него вспыхнуло и погасло огненное сияние. Сидящий на полу Корри заворчал, боднув принца головой в колено.
— Я держу себя в руках, зверь, — в сухом голосе кронпринца потрескивало недовольство.
«Крауррр! Враа!» — Многозначительно сообщил мантикор, скосив на меня задумчивый глаз.
Казалось, он видел что-то, не подвластное взгляду простых смертных.
— Без этой женщины, которая применит магию вещей, мы не сможем отыскать Кэса, я правильно понимаю? У вас нет таких… средств? — Мой голос прозвучал глухо.
Обсуждать всю императорскую семейку я уж точно не собиралась. Не с ним. К тому же это был слишком важный вопрос.
— Магия вещей — лучший вариант для поиска пропавшего, — лицо кронпринца не изменилось. Только глаза сузились. Ленивый луч солнца пробился сквозь клубящиеся тучи и скользнул по его щеке вниз, к вороту рубашки, — однако эта магия официально запрещена последние пятнадцать лет, после того, как один из заговорщиков использовал её во время покушения на императора на Весеннем балу. Маги-вещевики либо бежали из империи, либо были заблокированы, либо ушли на нелегальное положение. Это было очень глупым решением, — всё тем же ровным тоном закончил Шаннер.
— Вещевики ведь работали в управлении стражи? — Я вспомнила рассказы Грэя.
— Да, и раскрываемость преступлений была раза в три выше.
Мы ненадолго замолчали.
— Ишо вправо се-час! — Раздался голос Гитти, — Лоскутникова улочка, там…
— Я понял, — мрачнея, ответил мужчина рядом со мной.
Мне показалось, что с его лица ушли все краски, а в глазах воцарились стужа и тьма. Рот приоткрылся, выпуская наружу острые крупные клыки. Но вот я моргнула, туча отодвинулась, и лицо принца снова стало прежним. Померещилось?
— Почему вы взялись за это дело? — Я хотела знать правду.
Не верилось, что кронпринц, как добрый волшебник из детской сказки, кидался решать любые проблемы своих верных подданных.
Шаннер Мъярг станет прекрасным правителем. Но «хороший правитель» вовсе не равно «хороший человек». Да он и не должен им быть. Сожрут.
Я отбросила в сторону глупые мысли. Не к месту.
— Это дело связано с заговором, поэтому всё, что к нему относится, касается меня напрямую. Женщина, которая задурила голову твоему брату, выбрала долгий и непростой путь. Она легко могла убить его сразу, но почему-то так не поступила. Я хочу знать — почему, и что от них ожидать.
Низкий голос мягко обволок, давая уверенность.
— К тому же я не привык разбрасываться верными людьми. Ты мой вассал, твой брат — человек близкий к моему кругу, сильный и преданный короне маг, — в голосе Шаннера Мъярга промелькнули острые шипящие нотки, — я не оставил бы в такой ситуации ни одного из своих людей. — Непререкаемая уверенность.