— Поняла, — она выдохнула. — Видела я одного охотника с подобным навыком…
Видела⁈ Значит, мы не одни такие?
— А ты знаешь и других⁈
— Знала, — сухо произнесла Катя. — Ты это, убери этого пушистого говнюка, он меня нервирует.
Чогот словно понял, что его только что говнюком назвали. Начал рычать ещё более агрессивно. Но убирать я его не собирался. Б — безопасность.
— Пока пускай побудет здесь, — я призвал кинжал в руку. — А то кто знает, что ты ещё учудишь!
— Я тебя больше не трону, — она улыбнулась, глядя на мой «жест». — Удобно, правда, когда можно призвать оружие из инвентаря и убрать, когда вздумается? Столько всяких комбинаций можно сделать…
Её слова меня не убедили.
— Так что значит «знала»? Убила их⁈
— Знала, — она села на землю и от души зевнула, — значит: они уже мертвы. И нет, убила я только двоих.
Я убрал кинжал, но Чогота не отпустил. Он попятился назад, не сводя глаз с охотницы, упёрся в мою ногу пушистым боком и сел. Его урчание стало немного тише, но не прекратилось. Я остался стоять, прислонившись к стене. Доверять было рано.
— Двоих? — переспросил я. — А остальные?
— Остальные…
В руках Кати появилась еда! Офигеть! Какой-то шоколадный батончик с неизвестной упаковкой.
— Остальные либо сошли с дистанции сами, не выдержав заданий системы, либо их устранили другие. Мир охотников, знаешь ли, не отличается сентиментальностью. Особенно когда речь идёт о таких… аномалиях, как мы.
«Мы». Это слово повисло в воздухе тяжёлым, но неотвратимым признанием. Она произнесла его так легко, как будто мы были старыми знакомыми, а не пять минут назад пытались разорвать друг другу глотки.
— Система, — сказал я, заставляя свой голос звучать твёрже. — Ты, как и я, называешь это системой. У меня перед глазами плавают цифры, шкалы. Описание, навыки… У тебя тоже?
— Конечно, — она кивнула, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на усталую усмешку. — Здоровье, выносливость, мана, если она есть. Уровень, ранг. Навыки. Цели и… наказания за невыполнение. У тех, кого я встречала, было нечто похожее, суть одна.
Она замолчала. Чогот зевнул, обнажив ряды игольчатых зубов.
— Почему ты меня атаковала? — спросил я, наконец. — Если знала или хотя бы догадывалась, что я такой же?
— Потому что проверка — единственный безошибочный способ, — пожала она плечами. — Е-ранговый с твоими стартовыми характеристиками, который выживает в зоне В-ранга? Статистическая погрешность. Либо невероятное везение, либо чудовищная сила, искусно скрываемая. Я поставила на второе. И оказалась права. Ты скрывался. Моя задача была заставить тебя раскрыться. Угроза смерти — лучший катализатор. Правда, портал ты не открыл, чтобы сбить меня с толку.