– О-оо! Ты ошибся, дракон, – с ненавистью говорю я, – нас к роли бесправных шлюх долго готовили. Я все уроки выучила до конца.
– О чем ты толкуешь?
Меня резко вздергивают наверх, сажая на стол, и Грегор вклинивается между моих разведеных ног. Упирается ладонями в столешницу по обе стороны от бедер. Наклоняется, и его лицо оказывается опасно близко от моего. По-прежнему ждет ответа.
И меня прорывает. Я начинаю перечислять то, что знаю о роли архэ в этом мире. Рабыни для утех, абсолютно бесправные. Инкубаторы, рожающие детей, и отдающие их потом законным женам драконицам. Без права видеть, как они растут. Без права обнимать и целовать собственных детей.
С каждым новым словом мой голос все больше звенит от ярости, и я, наконец умолкаю, тяжело дыша.
Грегор смотрит на меня нечитаемым взглядом – минуту, две, три. И я при всем желании не могу понять, какое впечатление произвел на него мой рассказ.
Наконец, он прерывает молчание и буквально цедит сквозь зубы:
– Кто вбил в твою голову всю эту хрень?
– Марея, – с мстительным удовольствием говорю я.
Грегор с чувством ругается.
– Мерзкая тварь, – рычит он, отталкиваясь ладонями от стола и отходя от меня. Отворачивается, вижу, как напряжена его спина, вновь чувствую силу, стегающую пространство яростными плетями.
Я хватаю ртом воздух, не понимая, что происходит. От его силы, от ощущения – что-то не так. Да все не так, если уж на то пошло. Его реакция – вполне говоряща… Неужели я все-таки была права? Она врала нам?
– Ничего не хочешь объяснить? – рискую спросить.
Грегор оборачивается ко мне.
– Марея бывшая любовница императора. Он отправил ее восвояси, когда встретил свою будущую жену. Дал денег – много, чтобы она могла безбедно пожить свою жизнь. Дал возможность выбирать, как это сделать – она решила открыть пансион.
– Ну конечно, – я хмыкаю, – архэ может быть только подстилкой, не женой. Для жен вы выбираете себе дракониц.
Дракон смотрит на меня как-то… странно.
– Ты не поняла, она никогда не была его архэ . Простая любовница из человечек. Он оставил ее, когда встретил свою архэ .
– Что?
Наверное, если бы в этот момент над нами разверзлись небеса, и я увидела богов, и то удивилась бы меньше.
– Видимо, она ничего умнее не придумала, как мстить вам – ведь мы женимся именно на своих архэ , не важно, драконицы это или человечки. Она врала вам во всем, Тиль. Архэ – это не рабыня для утех, а любимая.
– Что?! – кажется, красноречие меня окончательно покинуло.