— Настало время, когда не стоит экономить золото, но стоит пожалеть жизни наших парней. Купите солдат и одаренных в других государствах. — вспомнил он речь лорда Харлоу перед Палатой Общин. Речь долгую и пламенную, которая, впрочем, не возымела никакого результата. Операция «Портал» была одобрена, в кратчайшие сроки разработана и бездарно осуществлена. Враг знал, он ждал и у бравых английских парней не было ни единого шанса. В тот день умерли почти все — сотни одаренных и тысячи простых людей.
«Твари! Подлые трусливые твари!», — каждый раз неистовствовал Манрой.
На самом же деле, как и полагается порядочному английскому аристократу, Глэн Альберт Манрой плевать хотел на бравых британских ребят, совсем недавно отдавших свои жизни. Плевать он хотел на разгромленный флот у берегов Индии и плевал он на Палату Общин. Манроя бесило только то, что именно его отправили прозябать в это Богом забытое место на границе боевых действий, где не принять ванну, нет нормальной еды к которой он привык, и даже в покер играть не умеет никто.
«Вместо того чтобы ласкать молодую жену графа Вильямса», — злился он. — «Я торчу в этой дыре».
Очередной раз скривив недовольную гримасу, лорд Манрой поудобнее прижался одним ухом к подушке, чтобы меньше слышать недовольное кряхтение русского старика, который никак не засыпал. Англичанина тоже бесило, что их ударный отряд магистров поселили в каком-то неказистом одноэтажном домике на узких неудобных кроватях. Хорошо хоть бельё чистое выдали, но Шторму, кажется, даже этого было мало. Привык, видать, русский магистр жить в роскоши, что как-то не вяжется с рассказами о его былых подвигах и походах. То ли дело Вехнев — вот уж апогей неприхотливости. Ест молча, что поставят на стол, и готов спать хоть на голой земле. Истинный русский дикарь. Побольше бы таких царю Годунову, и не было бы у него гражданской войны в самый неподходящий для этого момент.
Ближе к полуночи, когда в помещении воцарилась полнейшая тишина и даже старый русский магистр перестал недовольно сопеть, в пространстве вдруг разлилась сила открывающегося где-то очень далеко портала. Для этих мест дело давно привычное, если бы не одно, но…
— Внимание! Фиксирую открытие Портала экстракласса, — раздалось из динамиков. — Внимание. Фиксирую появление существа вне рангов.
Завыла сирена.
— Тревога! — голос из динамиков и без того разгонял начавшуюся панику — Тревога! Тревога!
Проснулись абсолютно все. Даже старый магистр резво вскочил с постели, напрочь позабыв про свой возраст, больные суставы и повышенное артериальное давление. А у Манроя в голове билась только одна мысль — бежать! И, кажется, остальные магистры были с ним полностью согласны.