— Нас ждут очень тяжелые дни, если мы пустим это все на самотек. И твои товарищи будут в безопасности, если ты согласишься на ритуал. Мы сможем перебить достаточно демонов, чтобы они смогли отбиться от остатков, — Взволнованно сказал он без всяких следов недавнего смеха.
— Я готов работать на благо Форта, гунцзы, — Твердо ответил Стас. Ему льстила и немного грела душу та серьезность, с которой с ним обращался аж сам заместитель коменданта.
«Может быть, это будет начало моей карьеры?» — С неуместным от окружающей обстановки весельем подумал он, — «Они признали мою сообразительность и мои навыки. Уникальность, хех. Даже Чжэнь лао сянь-шен стал гораздо меньше меня оскорблять и начал признавать мою правоту. А Сюэли так и вовсе словно не замечает мое низкое происхождение! Я не хочу отдаляться от отряда, но если мы отобьем эту волну, то следующие пойдут гораздо слабее, чем с паразитами. Они смогут отбиться и сами, без меня, если будет нужда или я не успею.
Гм, а может ли быть, что, по прошествии месяца, меня примут в администрацию? Или И Шенг возьмет учеником, или еще куда-нибудь направят такой, хе-хе, талант? А что, чем я хуже любого другого новобранца? Нас всех ждет старый город после положенного срока, так сказал Акургаль. Просто я пойду немного дальше. Скорее всего,формальность состоит именно в сроке службы. Но для этого нужно как следует постараться сейчас».
— Хорошо. Я искренне рад, — Улыбнулся Фенг, — Благодаря тебе мы точно сможем снизить общие потери Форта ниже уровня прошлой волны. А там — как знать, может и вовсе обойдемся без жертв!
Стас не мог не улыбнуться на такой поток энтузиазма и сам, в свою очередь, заразился жаждой действия. К счастью, зам коменданта не стал мучить его ожиданием, поэтому быстренько объяснил смысл и цель ритуала.
Как и говорил ранее практик, время безлунной ночи принадлежало Нингаль, темной Богине Аркада. Причем Богине обратной стороны Луны. Той, которая являет себя во время солнечного затмения или в такую ночь, как сейчас. В нужный срок исчезал лунный свет и демоны могли чувствовать себя абсолютно вольготно. Свет этот, впрочем, не особо вредил самим созданиям Желтого Источника, зато сдерживал миазмы города Мрака. Без Богини Чанъэ вуаль тьмы в такое время распространялась на все небо. Закрывала звезды, задувала любой огонь, кроме ритуального, заставляла умирать в своих стойлах скотину, вызывала собачье бешенство и многие другие бедствия земным народам.
Однако Тьма не трогала своих детей, окутывала их своим покровительством, давала уникальные способности, и демоны даже прибавляли в силе под ее покровительством. Этим свойством пользовался и предложенный Фенгом ритуал. А также тем фактом, что над «чистыми» от убийств людьми такая вуаль, олицетворение атмосферы местного Ада или Чистилища, не имела власти. Все это, вкупе с некоторыми особенностями Нингаль, использовалось в достаточно сложном массиве. Его успели начертить бойцы сопровождения, пока Фенг и Ксин оценивали обстановку, переговаривались или просвещали Стаса.