— Меня зовут Макс.
— Макс? А я — Череп. Ты не парься, Рыжий тебе тоже жрачку даст, просто он у нас дебильный какой-то.
Еду мне действительно дали. На вкус — дрянь, и пахнет ужасно. Но я не в той ситуации, когда можно выбирать. Если я хочу выжить и залечить раны, мне нужно хорошо питаться — это прописная истина.
Вскоре мы приблизились к заброшенным высоткам. Их определённо разрушил не взрыв бомбы: следов гари нет, дыр от пуль тоже, да и окна выбиты далеко не все. Много участков, где оголилось и проржавело железо. Почти всё заросло мхами и травой, местами выросли кусты и небольшие деревья.
Вывод только один — город разрушался постепенно, и процесс запустился явно не пару лет назад и даже не двадцать. Готов спорить, что началось всё с того самого портала, что парил в центре свалки.
— А где мы? — спросил я. Чем больше информации удастся выудить, тем лучше.
— Ты правда не знаешь? — удивился один из пацанов. — Раньше это был город Стругацк, а сейчас — Свалка. Да, так и называется.
Показывать удостоверение личности и спрашивать про Голем я не рискнул. Будь у меня к пацанам доверие, ещё можно было бы об этом подумать.
— Как ты в Нору-то вообще попал? — спросил Череп.
— Не помню.
— Как-как?! — хмурый пацан с густыми бровями харкнул. — Скаевы, как всегда. Они же живых людей в Норы заталкивают.
— И меня, получается? — так, вторая зацепка. Нужно запомнить эту фамилию.
— Ну, наверно.
— И для чего?
— У них лаборатория, эксперименты свои сраные проводят… а мы потом от мутантов дохнем!
Да кто такие эти мутанты? Вопрос я задать не успел: Череп посмотрел на пацана с густыми бровями таким взглядом, что тот замолк и отошёл от меня подальше.
— А че там, в Норе? — Череп не скрывал своего любопытства.
— Хм… холодно, небо чёрное, видно звëзды. Над головой оранжевый туман.
— Вау. Макс, тебе охренеть как повезло, что ты всё это видел и выбрался живым.
Да? А почему же ты тогда сказал Цапле не вкалывать мне антинорку?
— Да… везунчик, — было бы глупо выдавать своё недоверие.
Мы двигались в одном направлении по разрушенному городу. Из окон первых этажей то и дело торчали молодые деревья, заросли и кусты. Не стесняясь нас, по улицам бегали стайки крыс.
Потрескавшийся голый бетон, ржавая арматура, выбитые двери и брошенные машины — всё это указывало, что люди покидали город в спешке.
Справа что-то мелькнуло — плешивая собака забежала в подъезд.
— Поймаем её? — спросил, кажется, Кирпич.
— Ты тупой?! Нас Старьёвщик ждёт, — ответил Череп.
— Виноват, — он развёл руками в стороны, — не обессудь!
Пацаны шли рассредоточено. Судя по их нахмуренным выражениям лиц, город таил в себе множество опасностей.