«История Драконьих войн», «Родословная дома Аэринских», «Травник Северных земель».
Я вытащила одну книгу наугад и открыла. Страницы пожелтели от времени, но текст был написан красивым каллиграфическим почерком.
«…и тогда лорд Даэрон, прозванный Пепельным Крылом, поднялся в небо, несмотря на раны, и обрушил пламя на полчища темных…»
Ого . Пепельное Крыло . Значит, мой будущий муж – герой, воин. Тот, кто сражался с «темными», кем бы они ни были, и победил.
А потом был ранен.
И теперь сидит в своем замке, злой и одинокий, и ему подсунули в качестве невесты девушку из обедневшей семьи.
Прекрасно. Просто чудесная история любви.
Я захлопнула книгу и сунула обратно на полку.
Пора сваливать. Найти выход из замка, добраться до ближайшего города, разобраться…
Внезапно в дальнем конце библиотеки что-то скрипнуло.
Я замерла от пробежавших по спине мурашек.
– Лорд Даэрон? – неуверенно позвала я. – Это вы?
Тишина. А потом раздался звук: такой, словно кто-то провел когтями по камню.
Мое сердце забилось быстрее.
– Если это шутка, то она не смешная, – произнесла я чуть громче.
В ответ снова тишина.
Может, мне показалось? Это же старый замок, сквозняки всякие, крысы…
Крысы размером с дракона?
Я сглотнула и пошла к выходу. Хватит. Я подожду снаружи, с людьми. С нормальными людьми, которые не царапают когтями камень.
Но дверь оказалась заперта.
– Эй! – Я дернула ручку. – Элиса! Кто-нибудь! Откройте!
Никакого ответа.
– Это не смешно! Откройте немедленно!
Снова скрип раздался позади. Значительно ближе.
Я обернулась.
В глубине зала, между книжными шкафами, мелькнула тень. Большая. Слишком большая для крысы или даже человека.
– Хорошо, – прошептала я, прижимаясь спиной к двери. – Хорошо, спокойно… Это просто… просто…
Тень двинулась.
Я заметила блеск чешуи в полумраке, услышала тяжелое дыхание. Учуяла… запах дыма и пепла.
А потом, из темноты между полками, на меня глянули два глаза.
Золотые. Горящие.
Глаза дракона.
– Мираэлла, – произнес низкий голос, от которого по спине стадом побежали мурашки. – Наконец-то.
Часом позже я блуждала по замку.
Вот так просто.
Встреча не состоялась – дракон исчез так же внезапно, как появился, а когда служанки наконец открыли дверь, библиотека была пуста. Они решили, что лорд передумал, и отвели меня обратно в покои.
Мои покои, как выяснилось, находились в Западном крыле. Три комнаты: спальня, гардеробная и маленький салон с видом на внутренний двор. Красиво, богато. Но холодно, несмотря на горящий камин.
Служанки принесли обед, но я не смогла ничего съесть. Желудок был стянут тугим узлом.