— Благодарю вас, князь. Надо будет послать к вам наблюдателей от Генерального штаба. Очень интересные вещи вы нам рассказали. — крайне спокойным тоном высказался государь, сумев остудить и меня, и моего оппонента — дипломата.
Заодно Рюмин и с места поднялся, дав понять гостям, что пора возвращаться к дамам.
Что-то уж больно мы с дипломатом разошлись, разгорячённые спором. Так и позабыть недолго, где мы находимся.
— Пойдёмте, я вас с женой познакомлю, — дождался я Витте, выйдя из биллиардной.
— Это очень любезно с вашей стороны. Могу я узнать причину знакомства?
Мученически закатив глаза в потолок, я лишь головой покачал. И этот человек работает министром! Мог бы и посообразительней быть. Война — войной, но кто-то же должен соблюдать интересы моей семьи!
— Её девичья фамилия Второва. Хотите вы того или нет, но про вашу железную дорогу через Харбин вам сначала с ней договариваться придётся.
Говорят, что если самка богомола не съедает самца после спаривания, то это делает её мама.
Утверждение, может быть и спорное, я не проверял, но княгиня Вадбольская ко мне в гости нарисовалась не в самом радужном расположении духа.
— Олег, нам нужно поговорить, — решительным тоном заявила она, поймав меня за завтраком.
Надо же, в такую рань примчалась. У меня ещё жёны спят, отсыпаясь после затянувшегося вчерашнего визита, и за окном пока даже не день, а утренняя туманная серая хмарь.
— Я вас внимательно слушаю, — не поленился я подняться и помог ей устроиться за столом.
— Ходят слухи, что вы завели себе двух купчих в любовницы.
— Вы напрасно переживаете. Это не слухи, всё так и есть. Правда, сейчас они не купчихи, а вдовы довольно известного ювелира, но это же вам без разницы?
— Вам жён мало?
— Да нет. Пока хватает.
— Тогда для чего вы с ними познакомились?
— С кем, с жёнами? Это я к тому, что с теми двумя девушками я был знаком значительно раньше, чем женился. Так что, если трезво отнестись к хронологии, то ситуация выглядит с точностью до наоборот.
— Но они купчихи!
— Вы знаете, я хоть и разбираюсь в искусстве, к примеру, в живописи и кино, — уверенно заметил я, имея за спиной памятное мне посещение вернисажа и съёмки документальных фильмов, — Но должен заметить, что актрисы и балерины — это не моё, — не преминул я уколоть в ответ тёщу увлечениями её супруга, — Довольно пустые существа, с которыми не о чем поговорить, кроме театральных интриг и сплетен.
— А с купчихами есть о чём?
— За прошлый год каждая из них помогла мне заработать больше десяти миллионов рублей, в этом году, пожалуй, и побольше выйдет, — скромно заметил я, отдавая должное кофе, приготовленному сегодня по новому рецепту, с кокосовым молоком.