Да что б тебя!
Серпы сорвались с рук Астарабади, а на его лице начало проступать растерянное выражение. Ну да, сообразил, наконец, что щит-то свой он развеял давно.
Я бросил взгляд по направлению движения серпов, и там полыхнул мой полноцветный щит.
— Вот только не надо мне ангар дырявить, — буркнул я.
— Прости, — расплылся в широкой улыбке Астарабади.
Он попытался было опустить голову и сделать виноватый вид, но у него не получилось. Хомяк снова почувствовал себя полноценным бойцом, и это ощущение его окрылило.
— А вот теперь пойдем поспаррингуем, — с предвкушением оскалился я.
— С удовольствием!
В итоге мы пробегали по полигону несколько часов.
И собрали массу зрителей, как же без этого. Моя полноцветная магия даже в моем роду все еще была диковинкой, а уж стиль боя и вовсе мало кто видел даже из гвардейцев, что уж про гражданских слуг рода говорить.
Правда, зрители нас слегка ограничивали в действиях. Но лишь слегка. Гвардейцы собрали всех любопытных в одном месте, и сами встали «стеной» перед ними. В случае чего отработают их защитные артефакты. Мы же с Астарабади старались вообще не направлять в ту сторону плетения.
И, кстати, щиты гвардейцев так ни разу и не полыхнули, мы молодцы.
А с Астарабади стало намного интереснее драться. То ли новый ранг ему такой уверенности придал, то ли иной способ окраса магических нитей как-то повлиял, но я уже не мог спокойно принимать несколько подряд его атак на свои щиты. Одну атаку любой мой щит выдерживал с гарантией. А вот две или три — уже не всегда.
Я поначалу чуть было не подставился так. Реакции, чтобы уйти в кувырок в последний момент мне хватило, но это было близко. Понятно, что ничего критичного не случилось бы, просто был бы позор. Тоже мне древний боевой маг, имеющий все еще фактический ранг преимущества!
В общем, бегать мне пришлось намного шустрее, чем я привык, а Астарабади еще и, словно чуя слабину, вцепился, как клещ. От него я прежде тоже такой скорости действий не видел.
Остановились мы, только полностью опустошив свои магические резервы.
Жестко. Давно у меня не было такой напряженной и выматывающей тренировки.
Астарабади тоже тяжело дышал, но старался держать лицо. На нас смотрело много глаз, как ни крути. Ронять свой авторитет здесь и сейчас ни мне, ни ему было нельзя.
— А ведь я сделал бы тебя с полноцветными плетениями, — тихо сказал Астарабади, благо зрители были от нас на расстоянии в сотню метров.
— Пф, мечтай, — фыркнул я.
— Ты не поддавался сейчас, — нахмурился Астарабади.
— Нет, не поддавался, — слегка улыбнулся я. — Но большую часть плетений сейчас мы оба запускали мысленно.