— Не слишком ли часто вы меняете сюзеренов? — довольно резко проговорила Екатерина Алексеевна.
— Из Италии, матери нашей изобильной, мы вынуждены были бежать от демонов, — он покачал головой. — В Австро-Венгрии сейчас происходит то же самое. И я переживаю, что империя падёт, если вы нам не поможете. А у вас борьба с демонами поставлена на самый высокий уровень. Именно поэтому я и прошу вашей защиты и покровительства.
— В Европе так всё плохо? — спросила его императрица, заходя в зал и следуя к возвышению, на котором находился её трон для этого зала. — Я думала, там заботятся о собственном будущем.
— Я не знаю, на что надеются европейцы, — поспешил ответить Джузеппе. — Я же просто хочу, чтобы мой род жил, не опасаясь каждую минуту погибнуть. За это готов расплатиться клятвой служения.
— Вы можете продемонстрировать технологию? — поинтересовалась Екатерина Алексеевна, встав напротив посла и глядя на него свысока. — Если да, то когда?
— Да хоть бы и прямо сейчас, — ответил тот. — Только мне нужна высокая концентрация магии. У вас есть где-нибудь поблизости общество магов или что-нибудь подобное. Как известно, маги сами повышают магический фон.
— Уважаемый, — снова хищная улыбка заиграла на губах Екатерины, — прямо сейчас с нами в одном зале находится громадное количество магов. Не думаю, что где-то ещё концентрация может быть выше.
— Что ж, — поклонился Джузеппе, после чего достал небольшую коробочку, размером примерно с ладонь. — Сейчас я вам всё продемонстри…
Следом всё произошло настолько быстро, что императрица не успела даже сориентироваться.
— Закрой императрицу! — крикнул генерал-майор Паскевич. Хотя, возможно, со званием она и поторопилась.
В следующий же момент Екатерину Алексеевну оттолкнули. Мелькнула красная тохарская коса, после чего раздался громкий хлопок, и посол вместе с тохаром исчезли.
Повалившись на невесть откуда взявшиеся руки Зорича, императрица с бешеным взглядом принялась оглядываться вокруг себя. Первым, на ком она сфокусировала взгляд, был подоспевший к ней Иван Фёдорович.
— Паскевич, — прорычала Екатерина Алексеевна. — Тебе что, звание новое жмёт что ли?
— Никак нет, Ваше Императорское Величество, — ответил тот. — Была угроза…
— Какая ещё угроза? — успокаиваясь, но всё ещё с холодной яростью поинтересовалась императрица. — Это был посол Австро-Венгерской империи. Он прибыл с прошением. Подарок привёз. А ты… — у неё из глотки вырвалось рычание, но монаршая особа себя сдержала. — Чуть войну не развязал.
— Ваше Императорское Величество… государыня, — Паскевич стоял на своём, не собираясь поддаваться гневу императрицы. — В руках у вашего гостя был конструкт. И этот самый конструкт был один в один похож на мой «пустотный кулак», который является одним из самых убойных моих изобретений.