— Понимаю, — кивнул Джузеппе, хоть и всем своим видом показывал, что расстроен. — Может быть, потом у вас найдётся возможность прислать нам кого-нибудь, кто обучит наши войска эффективно бороться с демонами?
— Я подумаю, — пообещала императрица. — Что же касается Стены в Альпах, я узнаю у своих магов, что можно сделать и обязательно передам свой ответ. Только заклинаю вас, не торопите меня. У нас в империи всё привыкли делать основательно, но без спеха.
— Принято, — снова раскланялся посол. — Но что вы скажете, если император Австро-Венгерской империи в знак дружеского шага преподнесёт вам щедрый дар. Скажем, колонию Виктория, со временем переименуете под себя. Там двести семнадцать тысяч квадратных километров, минимум населения, так что переобучать особо никого и не придётся…
— Уважаемый Джузеппе, — улыбку императрицы можно было назвать плотоядной. — Скажите мне, пожалуйста, на кой-ляд мне этот кусок льда на крайнем севере? Который, судя по всему, и вам самим-то не особо нужен. И люди там не приживаются, раз нет никого.
— Ваше Императорское Величество, — неожиданно верно произнёс титул собеседницы посол, да ещё и без акцента, — как вы могли подумать так плохо об императоре Австро-Венгрии, — Джузеппе при этом тоже улыбался, показывая, что укол воспринял исключительно в рамках дипломатии. — Виктория — это не только двести семнадцать тысяч квадратных километров чистого льда, но и кимберлитовые трубки под ним, о которых знает всего лишь пять человек, включая вас. Не рубите с плеча, подумайте.
— Хорошо, подумаю, — бросила ему императрица и собралась идти на выход.
— Ответ хотелось бы получить побыстрее, — Джузеппе склонился так низко, как только мог. — Если можно, в течение двух дней. Я бы не настаивал, сами понимаете, но Альпы трясёт, того и гляди получим повторение итальянского ада.
— Сказала, что подумаю, — остановившись, проговорила императрица. — Прекрасно понимаю, что вам нужна помощь. Сейчас всем, кто остался в несчастной Европе, нужна помощь. Но всем мы помочь не сможем. С вашей империей у нас давние отношения, однако сами видите, время какое. По большей части, каждый сам за себя. Но я обещаю вынести это всё на рассмотрение. А сейчас, извините, у меня полный дворец героев, и я должна их чествовать. Как только будет что-то известно, вас обязательно вызовут. К тому же ваше требование оперативного ответа… Даже если я хоть сейчас соглашусь, всё равно добираться от нас до вас проблемно. Телепортов у вас нет, а дирижаблем… — императрица сделала намеренную паузу, показывая собственное маго-техническое преимущество, — несостоятельно ваше требование.